Nederlandse Antillen: Welk eiland moet je kiezen?

Wil je ontsnappen aan het Belgische weer? Wat dacht je van een warme zonvakantie naar een van de Nederlandse Caribische eilanden? Het zijn er zes, en ze zijn allemaal verschillend! Curaçao, Aruba, Bonaire, Sint Maarten, Sint Eustatius of Saba… Waar ga je nou naartoe? Hoe maak je een keuze? We vertellen je meer over deze zes eilanden om je te inspireren een van deze paradijsjes te bezoeken!

Nederlandse Antillen of Caribisch deel van het Koninkrijk?

Wist je dat de Nederlandse Antillen sinds 2010 niet meer bestaan? Aruba, Curaçao en Sint-Maarten zijn vanaf dat moment landen binnen het Koninkrijk der Nederlanden. Bonaire, Sint Eustatius en Saba krijgen de status 'bijzondere gemeenten' van Nederland. De zes eilanden staan samen bekend als het Caribisch deel van het Nederlandse Koninkrijk. Op alle eilanden schijnt de zon en zijn er witte zandstranden met helderblauw water, maar het zijn allemaal unieke bestemmingen met veel verschillen en een keuze maken is soms moeilijk. We vertellen je alles over deze zes eilanden zodat je weloverwogen je keuze kunt maken!

1. Curaçao

Het bekendste eiland: Dushi Curaçao! De vele paradijselijke stranden zijn de grote trekpleister van het eiland, maar er is meer. Er zijn twee nationale parken, waaronder Christoffel National Park met de hoogste piek op Curaçao op 500 meter hoogte. De Hato-grotten bieden koraal- en kalksteengrotten die onder de zee zijn ontstaan en werden blootgesteld toen de zeespiegel daalde. Hier vind je prachtige stalactiet- en stalagmietformaties, evenals waterpoelen en een waterval. Een plek van rust!

Het Curacao Sea Aquarium, de thuisbasis van de Dolphin Academy, is erg populair en er is een Struisvogelboerderij op het eiland. Je kunt ook heel mooi snorkelen en duiken op Curaçao: de volledige zuidwestelijke kant van Curaçao is één groot koraalrif en marinepark en het Banda Abou National Park in het noorden is een goede duikplek. Wil je zwemmen met zeeschildpadden? Ga dan naar Klein Curaçao of Playa Grandi! Ook Willemstad met haar pastelkleurige huizen is een bezoekje waard. Als de zon niet zo zou schijnen op Curaçao, zou je denken dat je in Nederland bent: het eiland heeft de koloniale bouwstijlen overgenomen van het Nederlandse vasteland.

Op Curaçao zijn de gesproken talen Nederlands, Papiamentu, Engels en Spaans. Er wonen ca. 180.000 mensen en de munteenheid is de Florin (Nederlandse Antilliaanse Gulden).

2. Bonaire

Bonaire is een aantrekkelijk alternatief om ‘t nachtleven van veel Caribische eilanden te ontvluchten. Bonaire is all about rust! De meeste accommodaties zijn kleinschalig en er is geen bussysteem. Het noordelijke deel van Bonaire is bergachtig, het zuidelijke deel ligt op en onder zeeniveau. Er zijn slechts twee steden op het eiland en de hoofdstad Kralendijk telt ongeveer 3.100 inwoners.

Als je op zoek bent naar een wild nachtleven, feesten en grootschalige resorts, dan is Bonaire niet jouw bestemming. Maar om in alle rust de natuur te ontdekken en te zwemmen, snorkelen en duiken? Een paradijs! Het in 1976 opgerichte Nationaal Marine Park, dat de hele kustlijn van Bonaire omvat, beschermt 60 soorten koraal en 350 vissoorten. Ook windsurfen is populair op Bonaire. Bonaire heeft een prachtig nationaal park: het "Washington Slagbaai National Park" is een ecologisch reservaat dat een vijfde van het eiland beslaat. Een van de slechts vier Caribische Flamingo broedplaatsen is hier te vinden! Er is ook een roze zoutvlakte, ezelreservaat, verschillende monumenten, parken en historische gebouwen.

Nederlands is de officiële taal van Bonaire, maar voor 75% van de Bonaire-burgers is Papiamento hun moedertaal. De bevolking is slechts een kleine 19.000. De valuta op Bonaire is de Amerikaanse dollar!

3. Aruba

Hallo "One Happy Island" Aruba! Aruba is meer Amerikaans geörienteerd dan de andere eilanden. Er zijn legio winkelcentra, resorts, hotels, geweldige stranden, onderzeeboottochten, casino's, feesten en festivals (zoals het Aruba Carnaval) en vele andere attracties op Aruba. Het is de perfecte vakantiebestemming voor wie veel wil zien en doen! De hoofdstad Oranjestad is de thuisbasis van 28.000 mensen. Hier vind je veel winkels en restaurantjes langs de waterkant. Qua cultuur is er een museum met lokale artefacten uit 2500 voor Christus, een vlinderboerderij en een ezelreservaat. Vanaf de vulkanische formatie van 185m zie je Venezuela liggen.

De taal is Nederlands en Papiamentu maar de bevolking spreekt vaak Engels en Spaans. De bevolking is slechts 102.000. De munteenheid is de Florin (Nederlandse Antilliaanse Gulden), maar ook Amerikaanse dollars worden gemakkelijk geaccepteerd.

Lees hier meer over de must do's op Aruba

4. Saba

Je verwacht ’t niet, maar Saba is een tropisch en vulkanisch paradijs met veel bos, een ruige kustlijn en enkele zandstranden. Columbus zeilde zelfs voorbij toen hij geen gemakkelijke plek zag om aan te leggen! Saba wordt ook wel de ongerepte koningin van ’t Caribisch gebied genoemd. De stranden zijn paradijselijk, je kunt er pachtig wandelen en er is een bijzonder dichte vegetatie (jungle-vibes!) met veel plantensoorten en 60 soorten vogels. Het Marine Park is een duikparadijs dat Saba volledig omcirkelt. Het is de thuisbasis van meer dan 150 vissoorten. Strenge duikregels beschermen het milieu.

Meer doen? Verschillende musea richten zich op de Nederlandse geschiedenis van Saba en check ook ‘t Saba Summer Festival met muziek, strandfeesten en andere lokale evenementen. Saba is daarbij een perfecte bestemming voor bruiloften en honeymoons! Er zijn een aantal lokale bars en restaurants in de vier dorpen, maar verder is het er heerlijk rustig.

Nederlands en Engels zijn beide officiële talen, er wonen ca. 2000 mensen en de munteenheid is de Amerikaanse dollar.

5. Sint Maarten

Sint Maarten is een paradijselijk en drukbezocht eiland dat leeft op toerisme, vooral dankzij de stops van cruiseschepen (1,3 miljoen per jaar!). Sint Maarten biedt stranden, stranden en nog meer stranden. Zevenendertig stuks om precies te zijn! De meeste stranden hebben aanliggende resorts en beachclubs. Zonnen & feesten dus, maar er is ook genoeg groene natuur en een kleurrijke onderwaterwereld te vinden! Het is een aanrader om een boottocht te maken rondom het eiland. Er zijn prachtige lagunes te bezoeken, de zonsondergangen zijn fantastisch en je kunt zelfs eilandhoppen naar o.a. Saba. Met ongeveer 300 restaurants op het eiland is ook lekker eten geen probleem. Dit is ook het eiland waar je de vliegtuigen rakelings over de stranden kunt zien landen!

Sint Maarten is in 1648 verdeeld door de Nederlanders en Fransen. Op Sint Maarten spreken ze Nederlands, Engels en Antilliaans Creools. Op de Nederlandse kant van het eiland wonen ca. 40.000 mensen. De munteenheid is de Florin (Nederlandse Antilliaanse Gulden).

6. Sint Eustatius

Sint Eustatius is klein (21 vierkante meter) en heerlijk rustig. Er wonen slechts 3500 mensen. Rust en stilte met weinig drukte om doorheen te ellebogen. Fijn!

Sint Eustatius is een bijzondere gemeente van Nederland. Deze unieke bestemming heeft misschien wel de rijkste geschiedenis van de Nederlandse eilanden, na meer dan twintig keer van vlag te zijn veranderd. Het eiland staat bekend als de "Gouden Rots" en was het belangrijkste Nederlandse eiland van die tijd. Je kunt er deelnemen aan archeologische opgravingen en vergeet ook niet het St. Eustatius Center for Archaeological Research te bezoeken. Daarnaast zijn er tal van rustige stranden en is kajakken en duiken hier populair. Je vindt er fantastische drop-offs en scheepswrakken in de onderwaterwereld. Sint Eustatius heeft een nationaal park met mooie wandelpaden. Wandel over het eiland of naar de top van de slapende vulkaan!

Nederlands is de officiële taal, maar Engels is de primaire gesproken taal. De enige geaccepteerde valuta is de Amerikaanse dollar.

Kan je niet wachten om een van de eilanden te ontdekken? Check direct de vliegtickets en boek jouw ticket naar de zon.