Azië op de fiets verkennen

Fiets jij elke dag naar school of werk? De polders en straatjes van België heb je dan allemaal wel gezien, waarschijnlijk! Tijd om in Azië de fiets te pakken! Deze vijf steden in Azië zijn ideaal om met de fiets te ontdekken. Pak je fietstas maar alvast in en neem ‘m mee op je trip… want voor je het weet ben je door groene rijstvelden en bruisende steden aan het trappen.

#1 Hanoi – Vietnam

Niet alleen is Hanoi de hoofdstad van Vietnam, maar ook het culturele epicentrum van het land dat in de volksmond Land van de Rijzende Draak heet. Stap op het zadel en fiets door de beroemde 36 straatjes in het Old Quarter van Hanoi, waar de straatnamen aan de producten refereren die je in de straten kan kopen. Dus zilver haal je bij Hang Bac. En bij Hang Dao, waar oorspronkelijk zijde werd geproduceerd, kan je tegenwoordig voordelige uurwerken op de kop tikken.

Naast historische straten kom je overal in deze stad meren tegen. De bekendste zijn Hoan Kiem Lake en West Lake. Begin je tocht bij Dong Xuan Market waar je samen met de locals bij de kleine eettentjes ontbijt. Vervolg de fietstocht door Old Quarter richting de Hoan Kiem Lake, en kom tot rust aan de oevers van het meer met een glaasje frisse bubble tea.

Insider Tips: het verkeer in Vietnam is in twee woorden te beschrijven, drukte en chaos! Let dus goed op tijdens het oversteken en raak vooral niet in paniek. Just go with the flow!

#2 Kyoto – Japan

Voor het échte Japan ga je naar Kyoto; de stad van de Geisha’s, eeuwenoude tempels en imposante Sakura bomen. In de voormalige hoofdstad van Japan lijkt het alsof de tijd stilstaat. Breng een bezoekje aan deze mysterieuze stad en stap binnen bij een scène uit Memoirs of a Geisha. Kyoto heeft maar liefst 17 historische monumenten die tot Unesco’s Werelderfgoedlijst behoren. Een sightseeing tour langs deze monumenten is zeker de moeite waard! Sprookjesachtige steegjes waar Geisha’s sierlijk doorheen slenteren, Sakura bossen met heerlijk geurende kersenbloesems, tempelcomplexen die je mee terug in de tijd nemen en het felgroene Sagano bamboebos in Arashiyma waar zelfs de paden met bamboe stronken zijn aangelegd.

Insider Tips: Kyoto wordt gezien als één van de beste plekken in Azië om met de fiets te ontdekken. De goede wegen, prachtige omgeving en rustige straten zijn ideaal voor een lange fietstocht. Maar vergeet niet dat het verkeer in Japan links rijdt, omdat de gerespecteerde samoerais hun zwaarden links dragen!

#3 Chiang Mai – Thailand

Wil je weg van de stadsdrukte van Bangkok en even tot rust komen? Zet dan het kleurrijke Chiang Mai op je bucketlist. Deze stad heeft haar grote biodiversiteit te danken aan het klimaat en de perfecte locatie aan de oevers van de Ping River. Chiang Mai was ooit de hoofdstad van het Lanna Koninkrijk en heeft de bijnaam ‘Roos van het Noorden’. Je vindt er botanische tuinen, nationale parken, wilde dieren conservaten en watervallen. Maar naast natuurwonderen zijn er ook talloze man-made meesterwerken te bezichtigen. Chiang Mai maakte in de voorige eeuwen deel uit van de zijderoute en dat is terug te zien aan prachtige bouwwerken in en om de stad.

Insider Tips: Chiang Mai is de stad van de tempels. Er zijn ruim 300 boeddhistische bouwwerken die met hun gouden daken de stad en omgeving versieren. Dus een aantal fietstochten zijn zeker geen overbodige luxe! En ook hier houdt het verkeer links aan. Laa kon!

#4 Ubud – Bali

Bali is de oogappel van Indonesië, en Ubud is daar weer het pareltje van. Ontsnap aan het hectische nachtleven van Kuta en reis door naar Ubud waar je kennis maakt met het traditionele Bali. Dit ooit goed bewaarde geheim van het Indonesische eiland wordt met dag populairder bij backpackers en rustzoekers, maar het kleine stadje is haar charme nog lang niet kwijt. Ubud zelf is klein en er is niet veel tijd voor nodig om alle straten af te gaan. De omgeving van Ubud daarentegen lijkt geen einde te kennen. Ontbijt voordat je aan de fietstocht begint bij het populaire vegetarische restaurant KAFE, en geniet vanaf het balkon van het uitzicht over de gezellige straten van Ubud.

Insider Tips: wanneer je door Ubud en omgeving fiets, dan fiets je door het groene hart van Bali. Maar Bali is ook the home van vier vulkanen! Fiets naar de top van de actieve vulkaan Mount Batur en geniet van het adembenemende uitzicht.

#5 Seoul – Zuid-Korea

Seoul is niet alleen de hoofdstad; maar ook het politieke, culturele, economische en fashion centre van Zuid-Korea. In deze stad kan je 24/7 eten laten bezorgen, de kans is groot dat je een K-pop Star in levende lijve tegenkomt en het alcoholische drankje Soju is er goedkoper dan water. In Seoul is_ the sky the limit_! Het drukke centrum is niet ideaal voor fietsers, maar de scenic route langs de Han River is zeker aan te raden! Fiets stroomopwaarts naar Uijeongbu of juist de andere kant op naar Bundag, twee stadjes buiten Seoul. De straten zijn goed onderhouden en vaak vlak, waardoor het ontzettend makkelijk is om te fietsen en van de omgeving te genieten.

Insider Tips: Ban Po Hangang Park, gelegen aan de oevers van de Han River, is een perfecte plek voor een lekkere picknick. Neem daarom heerlijke Koreaanse snacks mee, zoals: chapsal yakgwa (zoete cakes), yanggaeng (rodebonen jelly), kimbap (sushi, maar dan op z’n Koreaans) en japgwapyon (rijst cakes). Geen picknickmandje mee? Geen zorgen! Eten naar het park laten bezorgen is daar de normaalste zaak van de wereld. Bestel dan het typisch Koreaanse Chi-Mc, een heerlijke combinatie van lekker gekruide stukjes kip geserveerd met een koud glaasje bier. Sigsa mas-issgehaseyo!

Er zijn uiteraard nóg veel meer leuke bestemmingen die je met de fiets kan ontdekken. Wat dacht je van fietsen met de locals in de Mekong Delta? Of tussen de historische ruïnes van Angkor Wat? Zoek de beste vliegtickets naar Azië en dompel je onder in de kleurrijke Aziatische cultuur!