Happy Blue Monday: wat kunnen we leren van mensen die leven in één van de Blue Zones?

Blue Monday, wat is dat eigenlijk?

Blue Monday (deprimaandag) is een naam, gegeven aan een datum voor de deprimerendste dag van het jaar. In 2005 bedacht een Britse psycholoog een wetenschappelijk verantwoorde formule waaruit blijkt dat de maandag van de laatste volle week van januari de dag is waarop de meeste mensen zich neerslachtig, weemoedig of treurig voelen. (Zon)vakanties lijken ver weg, goede voornemens gaan nog niet zoals we willen en het is maandag...maandag is altijd een struggle en de dagen zijn nog donker en grijs.

Maar, laten we juist niet bij de pakken neerzitten en er een 'Happy Blue Monday' van maken. Laten we kijken naar de gelukkigste mensen op deze wereldbol, die leven in de zogenaamde 'Blue Zones' en zien hoe we die happy vibes en een vrolijk vol leven zelf voort kunnen zetten. Te beginnen met een tripje naar een van die plekken, geen slecht idee, toch?

Leven in de 'Blue Zones': waarom maakt dat mensen zo gelukkig?

Mensen in de Blue Zones leven véél langer dan gemiddeld en bereiken die leeftijd vaak nog eens gezond en gelukkig ook! Maar waar vind je deze Blue Zones nou? En welke levensstijl houdt die bevolking erop na? Wellicht helpt het om Blue Monday te verzachten.

Levensstijl van mensen in de Blue Zones

Een van de belangrijkste aspecten is het hebben van een doel In Japan noemt men dit ‘Ikigai’ en in Costa Rica ‘Plan de Vida’. Waar wil jij ’s ochtends voor opstaan? Het is bewezen dat het hebben van een helder doel je zeven jaar extra kan geven. Natuurlijk bewegen (zwemmen, wandelen, de natuur in), helpt om rust en orde in het leven te houden. Het ervaren van zo min mogelijk stress; iedereen in de Blue Zones heeft elke dag verschillende rituelen om stress zoveel mogelijk buiten de deur te houden.

Andere belangrijke punten zijn het eten van plantaardig voedsel, het drinken van (1!) wijntje per dag en vaak gezellig samen eten met vrienden en familie. En familie en vrienden zijn twee punten die hoog in het vaandel staan in de Blue Zones. Het maakt gelukkig en geeft je leven een extra dimensie.

Ga je mee op reis? Hier vind je de Blue Zones

Goed, tijd om te ontdekken naar welke plekken we moeten vliegen om de Blue Monday vibes eruit te gooien en er een gelukkiger en gezonder leven op na te houden ;-).

1. Nicoya, Costa Rica

Nicoya is het gróótste Blue Zone-gebied op aarde. Maar waarom worden mensen hier zo oud en gelukkig? ‘Plan de Vida". Plan de vida is voor de Costa Ricanen wat ikigai voor de Japanners is: een doel hebben in je leven. Er wordt in Nicoya heel gevarieerd gegeten met veel kleurrijke groenten en vruchten en er wordt veel gewandeld en gezwommen. Ook de dagelijkse (flinke) portie vitamine D levert een bijdrage aan een lang en gelukkig leven en daar is in Costa Rica geen gebrek aan.

2. Loma Linda, Californië

Loma Linda is een klein dorpje in Californië, dat je vindt op slechts een uurtje rijden van Los Angeles. Dat hier anders wordt geleefd dan bij zijn meer bekende en glamoureuze buur zal geen verrassing zijn. In Loma Linda leeft de gemeenschap volgens een gezamenlijk geloof: een gezond leven. Er wordt hier geen alcohol gedronken, alleen plantaardig gegeten en er wordt samen gebeden. Dat zorgt voor verbintenis en een gezond en gelukkig leven. Overigens is Loma Linda de enige plek binnen de Blue Zones waar geen glaasje wijn per dag gedronken wordt. Op de overige plekken gelooft men erin dat een glas wijn per dag gezond voor je is en bijdraagt aan een gezonde levensstijl.

3. Okinawa, Japan

Wel eens van Ikigai gehoord? De laatste jaren vliegen boeken met deze titel de toonbank over. Ikigai is een bepaalde filosofie die voornamelijk nageleefd wordt op de eilanden van Okinawa, Japan. Ikigai staat voor het geheim voor een lang, gezond en gelukkig leven. In Okinawa is een sterke familieband heel erg van belang en wordt er met zorg en rust gegeten. Ook creëren de Okinawanen ‘moais’: groepen van vijf vrienden die zich voor het leven aan elkaar verbinden en elkaar ondersteunen. De prachtige omgeving van deze eilanden maakt dat zij, maar ook jij als toerist er niet meer weg wilt.

4. Öland, Zweden

Zweden in dit rijtje verrast je misschien, omdat de overige bestemmingen in elk geval één ding gemeen hebben: veel vitamine D van de zon. Wat is het geheim van Öland in Zweden dan? Het geluk en het gezond oud worden heeft hier te maken met de traditionele levensstijl die ze erop na houden. De welvaart is goed, de medische zorg sterk en men eet hier erg gezond. Veel vis, verschillende soorten bessen en de nadruk ligt vooral op natuurlijke voeding. Buiten zijn is Zweden is een hele andere ervaring dan op de overige plekken, maar brengt meer dan voldoende, gezonde, frisse lucht.

5. Sardinië, Italië

De eilandbewoners van Sardinië leven bovengemiddeld lang en op deze plek heeft dat voornamelijk te maken met het simpele leven dat ze hier leiden. Er wordt genoten van de prachtige omgeving, van elkaar, familie, vrienden, zonder al te veel wensen en eisen. Goed is goed. Er wordt weinig stress ervaren en veel buiten zijn is de eilandbewoners niet vreemd. Er wordt veel bewogen (wandelen) en het dieet is voornamelijk plantaardig. Een goed glas wijn elke dag wordt ook niet overgeslagen. En zeg nou eerlijk: wie kan een middagdutje op deze stranden of een duik in de blauwe oceaan weerstaan?

6. Ikaria, Griekenland

Ikaria ligt vlak voor de Turkse kust en is het derde Blue Zone-gebied rond de Middellandse Zee (zou dat wat zeggen ;-)?). De bewoners van het Griekse Ikaria worden gemiddeld 10 jaar ouder dan alle andere Europeanen en daarin speelt het mediterrane dieet een grote rol. Evenals hechte familiebanden, respect voor ieder mens, voor de natuur, de dagelijkse actieve routines en het eten van veel fruit, groente en vis. Ook de zonnestralen zorgen in Ikaria voor een groe glimlach.

7. Acciaroli, Italië

Gezond eten, een gezonde leefomgeving, veel sociale contacten, zorgen voor vrienden en familie, het maakt bewoners van Acciaroli gelukkig. Alle reden om naar Italië te gaan worden verzameld op deze plek: het is hier wonderschoon. Genieten van eten en een glaasje wijn kunnen ze hier zeker, maar bewerkt voedsel staat niet op de lijst. Het warme, zonnige klimaat zorgt ervoor dat het leven zich vooral buiten afspeelt en dat lijkt van grote invloed op het gezond en gelukkig ouder worden.

Kan je niet wachten om deze route te ontdekken? Bekijk de vliegtickets of lees alles over reizen in coronatijd._