DE FILIPIJNEN/ Over het ongerepte binnenland van het eiland Bohol en hoe het eiland me raakte
Laura Coolen van de blog What About Her vertelt je alles over haar bijzondere reis naar de Filipijnen.
Ik ben op de Filipijnen, aan een strand bij Panglao op het eiland Bohol om precies te zijn. Een wuivende palmboom in mijn linker ooghoek en voor me niets anders dan azuurblauw water. Dat Bohol prachtige stranden heeft is een feit, daar ben ik inmiddels achter! Die dag doe ik niets meer dan mijzelf af en toe ophijsen om naar de golven te kijken, op zoek naar dolfijnen.
Een dag later besluit ik het binnenland in te gaan. Het raakt me, en daar vertel ik je vandaag meer over. Wil je alvast wegdromen bij wat bewegende beelden? Check mijn reisfilm over het eiland Bohol in de Filipijnen!
Een compleet andere wereld
Ik verlaat Panglao en rijd op een motor richting de binnenlanden van het eiland Bohol op de Filipijnen. Nog geen half uur later sta ik in een compleet andere wereld. Nu kijk ik naar een grazende buffel in een rijstveld tot plots een prachtige, maar verwoeste kerk mijn aandacht trekt. Door langdurige kolonisatie van Spanje en de Verenigde Staten is de meerderheid van de bevolking in de Filipijnen katholiek. Hier vind je geen tempels en monniken, maar Spaans-koloniale kerken. En op dit eiland zijn ze nagenoeg allemaal door het natuurgeweld getroffen.Het maakt me een beetje verdrietig. Het is hier werkelijk waar prachtig, maar de Filipijnen kent naast armoede ook een rits aan natuurrampen. Maar: wees niet bang om naar dit land af te reizen, ze hebben toerisme nodig en het is er fantastisch mooi.
Bang voor het onbekende
Ik besef me hier wederom dat het jammer is dat veel mensen bang zijn voor het onbekende. “Zuid-Afrika, levensgevaarlijk, je bent gek dat je daar gaat wonen”. “De Filipijnen, doe niet zo idioot, moet het altijd zo ver weg, straks word je ontvoerd”. “Sumatra, die bizarre jungle, wat moet je daar nou”. Ontdekken. Beleven. Groeien! Graag ga ik voorbij de schijnbare horizon, voorbij de niet bestaande grens. Graag leer ik kennen wat ik niet ken…
Over het prachtige binnenland van Bohol: de Loboc rivier, rijstvelden, de Chocolate Hills en spookdiertjes
… En dus stap ik op een gammele houten boot met een lokale gids. De Loboc rivier doorkruist Bohol en wordt omlijst met hoge regenwouden. Ik adem de schone lucht in en we glijden door het smaragdgroene water. Hij wijst naar de toppen van de hoge jungle, en in de verte zie ik een klein huisje. “Daar heb ik mijn huis gebouwd. Mensen komen niet graag bij mij op bezoek, maar ik vind het er fijn”. Hij steelt mijn hart. Ik wil ook in een niemandslandhuisje wonen.
Ik vervolg mijn weg richting Carmen en vreemde heuvels doemen voor me op. Ik beklim een uitzichtpunt en kijk uit over 1500 identieke ronde heuvels. Wow! De legende vertelt dat de heuvels de tranen van een reus zijn, wiens hart brak na de dood van een geliefde. Zijn tranen hebben deze perfect gevormde heuvels achtergelaten. Waarschijnlijk is het bijzondere landschap gevormd door kalksteen en koraalriffen in de tijd dat Bohol onder water lag. Maar fantaseren over reuzen (en eenhoorns en prinsessen) is altijd leuk.
Hoogtepunt na hoogtepunt: voor het eerst in mijn leven maak ik kennis met een spookdiertje. Het is een kruising tussen een alien en Joda, met ogen die bijna net zo groot zijn als zijn hele hoofd. Het is een van de kleinste en oudste primaten ter wereld!
Verder rijdend door het gevarieerde landschap proef ik van het Filipijnse plattelandsleven. De rijstterrassen omgeven door regenwoud, de groene heuvels en kleurrijke Filipijnse huizen. Ik doorkruis dorpen met herkenbare namen zoals Sevilla en Valencia en steek lopend de rivier over, wankelend op wat de gevaarlijkste bamboebrug van de wereld blijkt te zijn. Ik zie watervallen, vlindertuinen, grotten en kerken. Per toeval kom ik terecht bij een weeshuis. Ik wil er niet meer weg. Wat zijn de kinderen wijs en dankbaar.
Bohol kent twee werelden: de prachtige stranden en resorts op Panglao, en het onbekende pure binnenland. Eén ding hebben deze twee werelden gemeen: de explosie van natuurlijke palmbomen. Het eiland Bohol is niet groot, in een week is het prima te ontdekken. Huur vooral een motor en verken het eiland op je eigen manier. Een laatste tip: ga snorkelen met walvishaaien vanuit Bohol in plaats van Cebu. Een bijzondere en vooral niet toeristische ervaring!
Ben jij wel eens op Bohol geweest?
Foto’s: Copyright Laura Coolen // whatabouther.nl