Nieuwjaar vieren in het buitenland

Hoe zou jij het vinden om het nieuwe jaar te verwelkomen in de zon, al dansend op blote voetjes in het zand onder een palmboom? Of om een glaasje te klinken op het nieuwe jaar, warm naast een open haard in een roodgeverfd huisje in Zweden, terwijl je door het raam in de verte een eland ziet lopen? Of om het vuurwerk als sterrenregens in het dal te zien ontploffen vanaf een hoge, besneeuwde berg? Laura Coolen van What About Her vertelt je alles over haar bijzondere nieuwjaarsmomenten in het buitenland.

Vergeet de drukbezochte feestjes thuis, nieuwjaar vieren in het buitenland is een fantastische ervaring! De afgelopen jaren vierde ik nieuwjaar zo goed dat ik vandaag mijn drie meest bijzondere jaarwisselingen in het buitenland deel.

Nieuwjaar vieren in Zweden: het nieuwe jaar inluiden tussen de boswezens

Vastberaden was ik – de feestdagen wil ik in de natuur doorbrengen en het beeld van een rood houten huisje met haard aan een meer in Zweden liet me niet los. Ik wilde niet op een vakantiepark staan, het moest écht afgelegen zijn en ik wilde ook nog eens een sfeervolle inrichting en een kachel. En ik vond het! Het roodgeverfde huisje dat ik huur doet niet onder voor het houten huis van opa Pettson.

De bossen vervelen nooit. Ik sta op, gooi wat hout op het vuur terwijl hondje Pretzel zich nog eens omdraait, ontbijt en ga wandelen. Op de middag kom ik terug om me op te warmen en te lunchen, en vervolgens stap ik in de Land Rover om ruige boswegen te volgen, speurend naar elanden en andere boswezens die zich graag laten zien als de schemering valt.

Meer dan dit heb je niet nodig. Een rood huisje, een kachel en een oerbos. Op deze plek heb ik een machtig wapen: mijn eigen veilige binnenwereld. Hier geniet ik van de kalmte. Elke dag klopt er een nieuwe droom aan en af en toe dwarrelt er een sneeuwvlok naar beneden.

In de avond verslappen de windsoldaten en verdwijnen de wolken. De zon verwelkomt het duister met een kleurenspektakel als slaaplied. Ik trek een wijntje open, kook uitgebreid en nestel me met een boek op de bank bij het vuur. In de kamer staat een kerstboom die ik optuig met servetjes, ik heb Zweedse sterretjes om 2018 in te luiden. Pretzel snurkt tevreden en droomt schokkend over de bosnimfen die hij vandaag heeft ontmoet.

Hier luid ik het nieuwe jaar in met een goed glas wijn, een heerlijke stoofpot en de natuur om me heen. Meer heb ik niet nodig. Het is de perfecte plek voor geliefden óf een groep natuurliefhebbende vrienden, maar ook wanneer je simpelweg even alleen wilt zijn om het oude jaar te overdenken en het nieuwe te verwelkomen is een houten huisje huren in Zweden een droom.

Oud & nieuw vieren in Thailand: proosten op een onbewoond eiland

Van een kabouterhuisje in Zweden naar een onbewoond eiland in Thailand: oud & nieuw vier ik in uitersten. Dit keer was ik vastberaden om oud & nieuw in de zon te vieren en besloot terug te gaan naar Thailand. Ik heb al eerder door Thailand gereisd, het gevoel ‘iets te moeten’ en alles te willen zien viel daarmee weg. En dat was precies wat ik nodig had! Ik kies altijd voor nieuwe bestemmingen omdat er nog zoveel te zien is, maar daarmee leg je ook druk op jezelf en ik ben erachter gekomen dat het best fijn is om een oude geliefde op te zoeken. Het brengt rust met zich mee. Een paar dagen de drukte van Bangkok omarmen en vervolgens naar een onbewoond eiland afreizen, dat werd het plan.

Bangkok voelde oud & vertrouwd, ik sliep uit, dwaalde wat rond en moest niets. En mijn eiland? Ik koos voor het paradijs Koh Ngai, een onbekend eiland: niet alleen voor ons maar ook voor de rest van de wereld. Het eiland bestaat slechts uit een kleine strook strand vol palmbomen en een woest stukje jungle. Geen wegen, geen dorpen, geen auto’s, geen bewoners, nauwelijks toeristen. Er was simpelweg niets te doen en dát had ik nodig. Koh Ngai overtrof al mijn verwachtingen.

Vanaf Bangkok vloog ik naar Trang en daar spring ik in een lokale long-tail boot richting het onbekende Koh Ngai. Hier slaap ik in een hutje aan het strand. Ik begin de dagen vroeg met yoga en de zonsopgang, vervolgens werk ik wat en lig ik het jaar te overdenken op het strand. Mijn hut heeft een gezellige beach bar met elke avond een barbecue en heerlijke cocktails en oud & nieuw wordt gevierd met een blote-voetjes-in-het-zand feestje met een paar reizigers én twee goede vrienden die ook naar mijn eiland zijn afgereisd. Het nieuwe jaar inluiden in dit paradijs was onvergetelijk!

Oud & nieuw vieren in Polen: een winters sprookje in de bergen

Een paar jaar geleden vertrok ik tijdens de koude feestdagen vrij impulsief naar Polen. Ik maakte een treinreis van het noordelijkste puntje tot aan de besneeuwde bergen in het zuiden, via Gdansk, Warschau en Krakau. Krakau zou mijn eindbestemming zijn. Hier wilde ik het nieuwe jaar inluiden.

Ergens in de trein van Warschau naar Krakau las ik over een klein stadje in het uiterste zuiden van Polen, hoog gelegen in het waanzinnig mooie Tatras gebergte. Ik had er nog nooit van gehoord, maar ik en bergen zijn onlosmakelijk verbonden en zo besluit ik in Krakau over te stappen op de trein naar Zakopane. De treinrit was onvergetelijk. Onderweg boek ik een berghut en zo geschiedde…. Ik werd verliefd op Zakopane. Ik wilde er niet meer weg. Helaas was werkelijk waar ieder hotel de volgende nacht (oud & nieuw) volgeboekt en moest we terug naar Krakau. Ik besloot ooit eens terug te gaan. And so I did. Tweejaar later bracht ik de jaarwisseling daadwerkelijk door in een cabin in dit mooie bergplaatsje, dat idyllische besneeuwde plekje in Polen dat mijn hart stal: Zakopane.

Het was alles waar ik op had gehoopt en meer. Zakopane is voor mij de ultieme onbekende winterbestemming. Ik ontdek het dal op een sneeuwscooter. Knuffel met pluizige husky’s, stap op een slee en laat de honden rennen. Voor het eerst in m’n leven ski ik op lange latten de Poolse bergen af tot de zon ondergaat, terwijl ik mijn hoogtevrees met grote slokken glühwein laat verdwijnen. Besneeuwde bergtoppen. Roze zonsondergangen. Dwarrelende sneeuwvlokken, witte sparren en sledes voortgetrokken door paarden. Belletjes, warme mutsen en zachte schapenvachtjes. Mijn snowboots schuifelend in de sneeuw. Winterse kost en goedkoop bier. Wollen slofjes en uitgestrekte markten. Natte hondenneuzen. Wakker worden terwijl de zon mijn huisje binnen schijnt en proosten op het nieuwe jaar. Een knallend vuurwerk in het dal. Gelukkig nieuwjaar. Dat al je dromen gevangen mogen worden.

Hebben jullie wel eens overwogen om oud & nieuw in het buitenland te vieren?

Foto’s: Copyright Laura Coolen // whatabouther.nl

Meer lezen?