Ontdek Taipei: 7x doen in de bruisende hoofdstad van onbekend Taiwan

Heb jij een beeld bij Taiwan? Dit onbekende maar bijzondere land heeft het hart van Laura Coolen van What About Her gestolen. De natuur is er overweldigend mooi en de cultuur intrigerend.

De contrasten van Taiwan zijn wondermooi: de felle zon, harde wind. Toeterende auto’s, doodstille natuur. Flikkerende lampen in honderden kleuren, blauw water. Beukende golven, windstille luchten. Oneindige rijstvelden, grillige rotsen. Blinkend schone straten, rondvliegende bomen. Kleurrijke tempels, witte watervallen. Broeiende hot springs, verkoelende bergen. Duizend Chinezen, een enkele Westerling.

Ook de hoofstad Taipei is het ontdekken waard. Ik verbleef er een paar dagen en keek mijn ogen uit. Het was mijn eerste kennismaking met Taiwan en dat bleek een hele fijne! Ik deel 7 tips: wat te doen in Taipei?

Eten op de food markets van Taipei

Als je Taiwan zegt, zeg je food markets. Zelf ben ik gek op de night markets. Night markets bestaan vooral uit één ding: eten. Mijn favoriete bezigheid op reis.

In de Aziatische metropool Taipei ga je naar de Raohe Street night market, mijn persoonlijke favoriet. Het is de oudste night market van Taiwan. Het is een zeshonderd meter lange en smalle straat vol kraampjes. De sfeer is onbeschrijflijk. Ik kreeg er een ultiem reisgevoel van. Ik zweef van kraam naar kraam en eet er allerlei kleine hapjes (xiaochi). Honderden kraampjes wisselen elkaar af en de geuren verwelkomen je al van ver. Daarnaast zijn Taiwanezen gek op spelletjes en zie je mannen in pak en in poezenjurkjes gehulde vrouwen op waterballonnen schieten, naar knuffels hengelen en vuurwerk afsteken. Met mijn blonde haar trek ik overal de aandacht en ik merk dat er écht bijna geen westerlingen door Taiwan reizen. Zo bijzonder! De Shilin night market en de kleine maar fijne Keelung Temple night market zijn ook absolute aanraders.

De meest onderscheidende geur die je tegemoet komt is die van stinky tofu. En ja, dat stinkt behoorlijk! Maar laat je niet misleiden door de naam en de geur. Ik vind het eigenlijk best lekker! Ook ben ik dol op het Taiwaneze broodje hotdog: een broodje gemaakt van plakkerige rijst met een vers gebarbecued worstje en pittige chilisaus. Mijn favoriete snack zijn de soup dumplings: smakelijke deegbolletjes gevuld met vlees en bouillon of andere verse ingrediënten, gestoomd in bamboemanden. De buns (te vergelijken met een broodje bapao) zijn ook een goede lunch. Verder geniet ik van de ijsjes van dertig centimeter hoog, gefrituurde oreo’s, zoete aardappelballetjes en andere hilarische combinaties.
Het is een feestje om er rond te lopen en je te verbazen over alles dat er gebeurt!

Beklim de Taipei 101

Altijd fijn met hoogtevrees (guilty) maar hij is absoluut niet te missen, die 508 meter hoge en oogverblindende toren in Taipei. Met de snelste lift ter wereld schiet je naar boven en hier verwonder je je over het adembenemende uitzicht. Na een torenhoog hotel in Dubai is dit het hoogste gebouw ter wereld.

Eet sterren dumplings in Taipei

De allerbeste dumplings eet je bij restaurant Din Tai Fung in de 101 tower. Dit restaurant heeft zelfs twee Michelin sterren dankzij de xiaolongbao (gestoomde dim sum met vulling) die hier sinds 1958 op de kaart staan. Een ster voor dumplings, hoe bijzonder is dat? Ik kon uren blijven kijken naar de ijverige koks die met passie de twaalf vouwtjes in ontelbare dumplings maken. Het zijn de lekkerste dumplings die ik ooit heb gegeten!

Boek een tour met locals

Ik geef toe: ik had geluk. Mijn reisgenoot moest filmen in Taipei en had daar lokale figuranten voor nodig. Ik vond per toeval een ontzettend lief meisje via Instagram. Ze sprak geen woord Engels, toch kwam ze opdagen met twee vrienden en hebben ze de hele dag gefigureerd voor een video. Ze namen ons overal mee naartoe en we hebben alle hoekjes van Taipei gezien. Nou vind niet iedereen zomaar een local die met je op pad wil via Instagram natuurlijk, maar via verschillende websites kan je tours boeken met locals. Taiwanezen zijn ontzettend lief en open en ze laten je graag de stad zien. Ik zou het je zeker adviseren!

Bezoek een Taiwaneze supermarkt

Een must in Taiwan en eigenlijk in elk vreemd land – bezoek een supermarkt. Ik kijk altijd m’n ogen uit en neem de meest vreemd uitziende verpakkingen en snoep altijd mee naar huis. Vooral in een land als Taiwan is het leuk, je kunt er écht niets van maken.

Mix eeuwenoude tempels met de moderne stad

Je kijkt je ogen uit in Taipei: het is echt een stad van constrasten. Enerzijds barst het er van de traditionele tempels en zie je menig Taiwanees bidden, anderzijds is het een enorme moderne stad vol glimmende auto’s, luxe hotels en wuivende palmbomen. Een heerlijke stad. Mijn favoriete tempels zijn de Longshan tempel, hier heb ik traditiegetrouw mijn toekomst laten voorspellen, en de Bao-An tempel. Ook bezocht ik het National Palace Museum. Een van de leukste wijken vond ik Ximending. Neonreclames vormen hier het voorportaal van een grotendeels autovrije wijk waar hip Taipei tot in de vroege uurtjes rondstruint. Je vindt hier allerlei restaurants, winkeltjes en karaoke café’s!

Reis vanuit Taipei naar Taroko National Park

Vanuit Taipei kan je een road trip maken door heel Taiwan. Je kan een auto huren, maar de trein is ook een goede optie. Taiwan is niet enorm groot, dus het is goed te bereizen in een relatief korte tijd. De eerste stop die je vanuit Taipei niet zou moeten missen is het Taroko National Park. Dit natuurgebied ligt bij de plaats Hualien en de trein doet er zo’n twee uurtjes over. Het Taroko Gorge National Park blaast me omver. Helderblauwe rivieren zoeken hier een weg door de grimmige rotswanden. Links, rechts, links en recht naar beneden. Tempels doemen op tussen watervallen, rode bruggen steken sterk af tegen de omgeving en verweerde beelden staren me met eeuwenoude ogen aan. Het is hier waanzinnig mooi. Over dit natuurgebied en de rest van Taiwan volgt een nieuw artikel, dus houd het CheapTickets blog in de gaten!

Benieuwd naar meer Taiwan? Bekijk deze reisfilm:

Foto’s: Copyright Laura Coolen // whatabouther.nl