Road trip door Noord-Ierland: De Coastal Causeway route

Met een gele hippiebus door Noord-Ierland reizen: Dat is toch wel en bucketlist dingetje! Laura Coolen van de blog What About Her maakte die reis en vertelt je erover!

In een paar dagen rijd ik de Causeway Coastal route, een road trip langs de oost- en noordkust van Noord-Ierland. In mijn gele VW hippiebus volg ik de meest onzichtbare weggetjes die ik op de kaart kan vinden, verdwaal ik tussen heuvels, weilanden en dichte bossen, aai ik honderden schapen, herken ik Game of Thrones plekken terwijl ik de weg volg langs mysterieuze kastelen, watervallen en kliffen, slaap ik op campings en bak ik eitjes aan zee. Ik voel me vrijer dan ooit.

Wat een fantastische road trip. Wat een mooie plek is dit, wat een natuurschoon, wat een mysterieuze kracht, wat een avontuur – en dat zo dicht bij huis. Noord-Ierland is mooi, en ik ga jullie er alles over vertellen.

Aankomst in Noord-Ierland: road trip in een hippie VW bus

Ik kijk uit het vliegtuigraam. Het landschap transformert van een wazig groen geheel naar gedetailleerde uitgestrekte boerenvelden, perfect gescheiden door groene heggetjes. Hoe dichterbij we naar beneden zakken, hoe meer schapen ik tel. Ik kan een glimlach niet onderdrukken. De vliegtuigwielen raken de grond. Daar ben ik dan, Noord-Ierland. Ik stap uit en neem een taxi naar Newtownards, vlakbij Belfast, waar twee Volkswagen-liefhebbers een collectie Volkswagenbusjes hebben waar je u tegen zegt.

Mijn gele zonnetje staat van ver al te stralen. Hij heet Pooh Bear en is de komende dagen van mij. Mijn inner hippie is zielsgelukkig.
De twee liefhebbers zwaaien me vrolijk uit terwijl een waterig zonnetje zich voorzichtig laat zien. Ik zwaai en steek even mijn hoofd uit het raam, voel de wind door mijn haren en grijns als een malle.

De Coastal Causeway route: een slingerende kustweg richting Ballagally

Ik besluit de Coastal Causeway route richting Ballygally te volgen. Zodra ik Belfast verlaat verandert het landschap en de weg slingert langzaam richting de kust. Binnen een half uur rijd ik op nog geen twee meter afstand van de schuimende golven, het eerste kasteel verschijnt al bij Carrickfergus en de schapen zijn ontelbaar. Hallo Noord-Ierland!

De sfeer die hier hangt is ontzettend fijn, het is enorm rustig op deze bijzondere weg en ik wil eigenlijk bij elke golf, rots, schaap en heuvel stoppen om een foto te maken.
Ik parkeer Pooh Bear uiteindelijk bij het Carnfunnock Country Park, eet een heerlijk hapje in het Ballygally Castle en na een glas lokale Whisky sluit ik gelukzalig mijn ogen in m’n gele campertje.

De Coastal Causeway route: Glenarm, Glenariff Forest Park, Torr & Dunluce Castle

De volgende ochtend rijd ik door naar het mooie, historische kustplaatsje Glenarm, waar ik een eitje bak aan zee en een detour neem naar het Glenariff Forest Park. Ik besluit een kleine hike te maken en de Waterfall Trail voert me via trappen en houten paden langs rotsen, bossen, rivieren en watervallen. Het is hier net een sprookje, de detour absoluut waard!

Op weg naar Torr red ik een verdwaald lammetje. Hoe verder ik naar het noorden rijd, hoe grilliger de rotsen, hoger de kliffen en blauwer de zee wordt. Mijn gele bus beklimt met moeite de kliffen bij Torr Head, maar het uitzicht is onvergetelijk. De groene heuvels glooien zich een weg naar beneden en ik lijk eeuwen terug in de tijd gegaan te zijn!

In de verte zie ik de Carrick-A-Rede rope bridge liggen. Deze touwbrug verbindt twee hoge rotsen met elkaar en werd vroeger gebruikt door vissers. Met mijn hoogtevrees loop ik snel heen en weer. Ik visualiseer de Game of Thrones scènes die op deze adembenemende plek opgenomen zijn en plof neer in het gras bij Dunluce Castle waar ik word getrakeerd op een fantastische zonsondergang.

Ik eet bij het ontzettend leuke leuke French Rooms in Bushmills en maak mijn busje slaapklaar in het Ballyness Park. Weltrusten Noord-Ierland, ik voel me een prinses.

De Coastal Causeway route: Downhill Demesne, Muddenden Temple, de Dark Hedges en Ballintoy

Het weer betrekt. De grijze wolken maken Noord-Ierland nog mysterieuzer, en nog steeds glimlachend volg ik het kustpad tot het niet verder gaat: het einde van de Coastal Causeway Route. Hier ligt Downhill Demesne en Mussenden Temple, een bijzondere ronde tempel aan de rand van een klif.

Ik besluit de Dark Hedges op te zoeken: een mystieke en inderdaad donkere weg, omlijst door vreemd gevormde bomen. Volgens een legende wordt deze plek regelmatig bezocht door een geest, de Grey Lady. Wat een bijzondere plek! De glooiende, smalle wegen leiden me dwars door historische dorpjes en langs oude ruïnes en ik eindig mijn dag in Ballintoy, een havenplaatsje dat ook in Game of Thrones is gebruikt. Ik eet een hapje op het strand bij Harry’s Shack, een te gekke hippieplek (tip: eigen drank meenemen!) en sluit mijn ogen in het Ballymacrea Park.

Mijn vlucht gaat vandaag… Een beetje verdrietig sta ik op. Het regent helaas pijpenstelen. Ik wil naar de Giant’s Causeway, maar besluit door de regen niet te gaan. Nog altijd heb ik spijt, sla deze plek dus vooral niet over. Ik kom er op een dag vast weer!

Ik volg de binnenwegen richting Belfast, waar de VW-liefhebbers op me staan te wachten. Ik aai Pooh Bear nog een laatste keer en stap met een brok in mijn keel in het vliegtuig. Ik had nog dagen door kunnen rijden en meer willen ontdekken. Noord-Ierland steelt een stukje van mijn hart.

Ben jij wel eens in Noord-Ierland geweest? Ontdek deze prachtige regio zelf met een fly-drive vakantie en boek een huurauto bij CheapTickets.be (tegelijk met je vliegticket of daarna nog!). Of lees nog even verder!

Foto’s: Copyright Laura Coolen // whatabouther.nl

Meer lezen?