Roadtrip langs de Westkust van Amerika

Met je huurauto (en nog liefst een cabrio dan) door de steeds veranderende landschappen van West-Amerika cruisen onder begeleiding van een goed muziekje... Staat dit op jouw bucketlist (of beter: al op jouw planning?). Dit is jouw ultieme handleiding met tips, routes en bezienswaardigheden zodat jij niet uren hoeft te zoeken! En je kan de route zelf nog uitbreiden of inkorten waar je wil. Let's go!

Ga direct naar:

• Los Angeles
• Joshua Tree National Park
• Grand Canyon
• Monument Valley
• Antelope Canyon & Horseshoe bend
• Bryce Canyon
• Zion National Park
• Las Vegas
• Death Valley
• Yosemite National Park
• Sequoia National Park
• San Francisco
• Alcatraz
• Shark Fin Cove
• Point Lobos state park
• Santa Barbara
• Malibu

First things first:

• Is je ESTA al geregeld? Die heb je nodig om Amerika binnen te komen.
• In je ESTA moet je je eerste verblijfplaats opgeven. Dus boek alvast je eerste motel/hotel voor je dit doet!
• Heb je al een paspoort? Je identiteitskaart is namelijk niet genoeg. Vraag deze op tijd aan of check of hij nog zeker 6 maanden geldig is!
• Je kan deze roadtrip starten vanaf Los Angeles, Las Vegas of San Francisco. Vergelijk goed welke vliegtickets het goedkoopst zijn in jouw reisperiode.

Los Angeles: start van de roadtrip

Hou er rekening mee dat je een 2-tal uur bezig bent met aanschuiven voor de douane en het ophalen van je bagage. Vervolgens neem je de pendelbus naar de autohuurbedrijven en pik je je stalen ros voor de komende periode op.

Tip: neem de Express Toll Service erbij voor je huurauto. Kost wat, maar dan heb je ook wat. Je mag hiermee op de Express Lane rijden en geloof me: dat bespaart je véél tijd want in LA is er áltijd file.

Hermosa Beach

Dag 1: Santa Monica en Venice beach

Het is slim om de eerste dag nog rustig aan te doen, in verband met de jetlag. Wij reden naar Santa Monica, wandelden naar de beroemde boardwalk en van daaruit naar Venice beach (45 min). We lunchten in Venice beach, wandelden terug en relaxten nog wat op het strand.

Tip: zoek op voorhand uit waar je best je auto parkeert en wat dat tarief is. Sommige parkeergarages hebben een flat rate (vast bedrag) en bij anderen betaal je per uur.

Terug naar boven

Dag 2: highlights LA

Het lijkt niet veel, maar hier ben je echt een dag mee zoet!

• Griffith Observatory & Hollywood sign: parkeer je auto op de parking van Griffith Observatory en start van hieruit de wandeling naar het Hollywood Sign. Bezoek hierna gratis het Griffith Observatory.

• Mulholland Drive: hier rijd je doorheen in de hoop een celebrity te spotten!
• Universal Studios: optioneel, als je een filmfan ben!
• Hollywood Boulevard & Walk of Fame: de ster van je favoriete acteur/actrice spot je hier!
• Beverly Hills: waan je Richard Gere/Julia Roberts (schrappen wat niet past) in Pretty Woman en rij zeker naar Rodeo Drive!

Bekijk de routekaart

Terug naar boven

Dag 3: Joshua Tree National Park

Dit was het hoogtepunt van de dag, maar in totaal zag de dag er zo uit:

• Bezoek aan de eerste McDonalds ooit!
• Joshua Tree National Park: maak hier een prachtige wandeling op jouw niveau. Wij deden de Hidden Valley trail.

• Keys View: uitzicht over het park en de woestijn
• Skull Rock: zoals de naam het zegt: een rots in de vorm van een schedel.

Tip: koop meteen bij aankomst in het Visitor Center van Joshua Tree een Annual Park Pass voor $80. Hiermee heb je toegang tot alle nationale parken.

Bekijk de routekaart

Terug naar boven

Dag 4: Tussentop in Laughlin

Om de trip niet té zwaar te maken, kan je dit gebruiken als "tussenstopdag". Wij reden op 3,5 uur naar Laughlin, een klein stadje in het midden van de woestijn. We sliepen in een prachtig Casino resort voor slecht $46 dollar! Als je minder tijd hebt, kan je op deze dag ook doorrijden naar de Grand Canyon (rit van ong 5,5u). Heb je 3 weken zoals wij, raad ik deze stop wel aan.

Dag 5: Route 66 en Grand Canyon

Yihaa! Vandaag reden we op de legendarische Route 66 (tegenwoordig US40) richting de Grand Canyon! De route op zich is al best amazing maar de bestemming is natuurlijk nog beter. Slapen deden we die avond in Page.

Tip: zoek niet gewoon op Google Maps naar Grand Canyon en rijd naar dat punt. Je komt dan in the middle of nowhere uit. Trust me.

Bekijk de routekaart

Terug naar boven

Dag 6: Monument Valley

Ook deze nacht sliepen wij in Page - zodat we van hieruit de uitstap naar Monument Valley konden maken. Mooi om te zien - maar als we het nu opnieuw zouden doen, zouden we deze uitstap overslaan. Het is te lang rijden (ongeveer 3 uur) voor hetgene er te beleven valt.

Terug naar boven

Dag 7: Antelope Canyon & Horseshoe bend

Één van mijn hoogtepunten van deze roadtrip! Ik vond Antelope Canyon en de Horseshoe Bend werkelijk prachtig! Als je de mogelijkheid hebt, zou ik hier een zonsondergang (of -opgang als je dapper bent) proberen meepikken. Dan is het nóg magischer! Ze liggen ook dichtbij mekaar dus is prima te doen op 1 dag.

Tip: boek enkele dagen op voorhand je tickets voor een Antelope Canyon walking tour. Er zijn maar een bepaald aantal slots beschikbaar en vol = vol. Het is zó mooi...

Bekijk de routekaart

Panorama van Horseshoe Bend

Terug naar boven

Dag 8: Bryce Canyon

En meteen door naar het volgende hoogtepunt! Ook hier hebben we een adembenemende (letterlijk en figuurlijk!) wandeling gemaakt, genaamd de Navajo Loop Trail. Kort (2,16 km) maar pittig door de klim van 167m. De prachtige rotspartijen en intense kleuren zijn wel echte de moeite waard.

Terug naar boven

Dag 9: Zion National Park

Another day, another park! Bij Zion kan je je auto buiten het park achterlaten en de shuttlebus nemen. Vooral in de drukke zomer is dat aan te raden, aangezien je met je auto dan toch niet vooruit geraakt. Wij konden - in oktober - gewoon met onze huurauto het park in. We wilden de Canyon Overlook Trail doen, maar vonden helaas geen parking. In de plaats deden we de Lower Emerald Pool Trail, die ons naar een waterval bracht. Onderweg genoten we van de scenic drive.

Tip: Ga heel vroeg, of neem de pendelbus eens in het park want er is weinig parking voor bepaalde wandelingen.

Terug naar boven

Dag 10: Las Vegas

Op naar Sin City oftewel Las Vegas! Met 1 overnachting en 1 volle dag heb je hier genoeg - maar heb je de tijd zou ik er nog een 2de overnachting aan vastplakken. Dan kan je ook een show meepikken. Wat je zeker moet doen:

• Naar The Strip gaan en gewoon genieten van de chaos. Er staat een Eiffeltoren, een Vrijheidsbeeld en een Colosseum.
• Bij het Bellagio Hotel genieten van de prachtige fonteinshow op bepaalde uren.
• De 2de bekendste straat - Fremont street bezoeken in downtown Las Vegas - wat ooit de beroemdste straat van Vegas was. Het 460 meter lange LED-scherm is de eyecatcher.
• Naar The Venetian gaan en met open mond staren naar het kanaal met de gondels. Je voelt je gewoon écht in Venetië!

• Gaan eten bij de beroemde Hell's Kitchen van Gordon Ramsay.
• Een Blackjack cursus volgen en gewoon eens meespelen aan een tafel.
• Optioneel: een Las Vegas show meepikken. Wat dacht je van Cirque du Soleil, Celine Dion, Cher, David Copperfield of Blue Man Group?

Bekijk de routekaart
Terug naar boven

Dag 11: Death Valley

Van een stad vol leven naar een dode woestijn. Zo kan je het het best omschrijven ;-) In de zomer niet uit te houden van de hitte (58 graden is geen uitzondering). Een paar mooie dingen om daar te zien:

• Artists Pallete: een mooie route om te rijden en een kleurrijk uitzicht van de parking. Je hoeft er zelf je auto niet voor uit!
• Badwater Basin: het laagste punt van de USA met 85,5 meter onder zeeniveau. Dit is een enorme zoutvlakte waar het héél warm kan worden dus let op!
• Mesquite Flat Sand Dunes: het is ongelofelijk dat er een woestijn ligt temidden van de bergtoppen - maar het is zo! Ook hier vergeet je best je water niet.
• Zabriskie Point: een korte klim brengt je naar dit mooie panorama (zie foto hieronder).

Tip: zorg voor een volle benzinetank want in Death Valley is geen benzinestation te vinden. Je tank gaat heel snel leeg door het gebruik van de airco en de warme temperatuur!

Bekijk de routekaart
Terug naar boven

Dag 12: Yosemite National Park

Wat een prachtig en veelzijdig park! Als je kan, zou ik hier zeker een ganse dag spenderen. In het Visitor Center kan je advies krijgen voor een wandeling op maat. Ons werd de Mist Trail aangeraden naar de top van de Vernal waterval. Een kuitenbijter, want het gaat maar liefst 300 meter omhoog. Als kers op de taart mag je 600 trappen klimmen tot de waterval. We deden er dan ook een 3-tal uur over heen en terug. Maar de hertjes en prachtige natuur die we in ruil te zien kregen, maakten veel goed.

Dag 13: Sequoia National Park

Het land van de reuzen - zo kan je Sequoia het best omschrijven. Je zal je zó klein voelen hier (ja, ook al ben je 2m lang). Ook hier maakten we prachtige wandelingen. De hoogtepunten:

• General Sherman Tree: deze kolos is niet enkel de grootste levende boom ter wereld, maar ook het grootste levende organisme (in volume) op de planeet. Hij is maar liefst 2.100 jaar oud, 83 meter hoog en heeft een stamdiameter van 7,7 meter. Wow!
• Congress Trail: in de buurt van General Sherman kan je nog een wandeling maken langs o.a. de "Senate", de President Tree, de Lincoln Tree,... Elke boom is even indrukwekkend!
• Moro Rock: deze granietkoepel in het centrum van het park steekt 75m boven het omliggende gebied uit. "Even" naar boven klimmen langs de trap en je kan genieten van het panorama!

• Hume Lake: even bijkomen en genieten van de zonsondergang in alle rust doe je bij dit prachtige meer. Op het einde van de dag is het hier echt rustig!

Bekijk de routekaart
Terug naar boven

Dag 14: San Francisco

Afhankelijk van waar je nu sliep - is het nog een 3,5 uur rijden naar San Francisco! Als je heel vroeg vertrekt, kan je meteen al naar het centrum. Heb je meer tijd, kan je de eerste dag rustig aan doen. Wat je zeker moet zien/doen:

• Twin Peaks: begin je bezoek met een panorama zicht over San Francisco. Op een goede dag kan je zelfs de Golden Gate Bridge zien! Ook Alcatraz zie je van hier.

• Pier 39: een mini Santa Monica! Heel gezellig om hier wat rond te struinen. Tip: achteraan de pier kan je de zeeleeuwen zien!

• Ghirardelli: chocolade fan? Stop hier dan voor een salted caramel sundae. To. Die. For. Origineel is het een chocoladefabriek/winkel.
• Cable Car: maak een ritje met de beroemde kabeltram - 's werelds oudste nog manueel bestuurde kabeltram. Er vroeg bijzijn is de tip, anders ga je lang aanschuiven.
• Painted Ladies: was je vroeger fan van de serie "Full House"? In de intro zie je op de achtergrond de prachtige Victoriaanse huizen in pasteltinten geschilderd. Dat zijn de Painted Ladies!
• Golden Gate Bridge: uiteraard mag dé iconische brug van 'San Fran' niet op je lijstje ontbreken. Je kan ze op verschillende punten bewonderen. Het dichts vanaf de brug aan Marin Headlands. Iets verder maar veel gezelliger vanop het strand van Baker Beach.

Bekijk de routekaart
Terug naar boven

Dag 15: Alcatraz

's Werelds meest beruchte gevangenis! Boek hiervoor zeker je tickets op voorhand, want op eigen houtje geraak je hier niet. De ferry brengt je op je gereserveerde slot hier, en op eender welk slot naar keuze weer terug. Op deze plek - die eerst militair gebied was - werd o.a. Al Capone vastgehouden. De audio-tour is echt de moeite waard en vertelt je het hele verhaal. Dit is echt een dagactiviteit op zich, dus best plan je niks extra.

Tip: zoek ook hier op voorhand uit wat je best met je auto doet. Is er een parking die een flat rate heeft, of parkeer je iets verder en kom je met het openbaar vervoer naar de pier? De nabije parkings kosten makkelijk $50 voor een dag!

Terug naar boven

Dag 16: Shark Fin Cove & Highway 1

Moest je vanuit San Francisco terugrijden naar LA, kan je de volgende dagen ook nog meemaken! Vanuit San Jose (waar wij sliepen) rijd je op een uurtje naar het volgende punt:

• Shark Fin Cove: zoals de naam doet vermoeden is er een haaienvin mee gemoeid. Deze rots, verstopt op een klein strand, ziet er inderdaad uit als een haaientand! Echt de moeite waard om hier even te stoppen en tot beneden te wandelen!

• Santa Cruz: op slechts 15 min van Shark Fin ligt dit stadje. Als je op een weekdag hier naartoe gaat in het laagseizoen, is het vrij uitgestorven (maar nog steeds mooi!). Heel Instagram worthy.

• Capitola: ook vlakbij - een stadje dat vooral bekend is om haar kleurrijke bungalows op het strand.
• Monterey: hier kan je tours boeken om walvissen te gaan spotten! Of je wandelt gewoon wat rond in het mooie, gezellige stadje. Wat dacht je van de Path of history walking tour? Wij gingen voor de zonsondergang op de Fisherman's Wharf.

Tip: volg niet de snelweg zoals je GPS waarschijnlijk aangeeft, maar neem de highway 1 die langs de kustlijn loopt. Hier is rijden echt geen straf.
Bekijk de routekaart
Terug naar boven

Dag 17: Point Lobos State Park

Vanuit Monterey zetten we onze trip verder naar het zuiden, en kan je dit onderweg meepikken:

• Point Lobos state park: op slechts 15 min rijden - geen nationaal park dus je betaalt wel inkom maar dat is het waard! Je kan hier ook verschillende wandelingen maken (zelfs een strandwandeling).

• Castle Rock Viewpoint: met zicht op onderstaande brug en het strand heb je hier echt een prachtig panorama!
• Bixby Creek Bridge: deze historische brug dateert uit 1932 en is echt indrukwekkend. Op een zonnige dag is het uitzicht adembenemend!
• Piedras Blancas Elephants Seal Rookery: als je niet genoeg krijgt van zeeleeuwen moet je hier ook nog even stoppen - je bewondert ze hier van dichtbij op het strand.
• Een biertje drinken bij Slo Brew: het loopt nu toch al tegen de avond, dus een biertje heb je wel verdiend. Het eten is hier ook best lekker!

Bekijk de routekaart

Terug naar boven

Dag 18: Santa Barbara

Als je van surfen houdt, moet je hier zeker stoppen want dit is ook een plaats met geweldige golven voor sufers van elk niveau! Heel vreemd, maar toen we hier aankwamen rond de middag hing er op het strand nog een dikke mist. Wij besloten dus eerst het centrum te gaan verkennen!

• La Arcada: een beetje verstopt, maar eens je er binnenwandelt, ontdek je fonteinen, terrasjes, kunstgallerijtjes en mooie sculpturen. En gezellige restaurantjes natuurlijk!
• Paseo Nuevo: de grote shoppingwijk die ook nog eens autovrij is: what's not to love? Hier is ook een prachtige muurschildering met vlindervleugels!

Bekijk de routekaart

Terug naar boven

Dag 19: Malibu

Onze trip zit er bijna op! De locals komen naar het strand in deze regio, en dat merk je! Overal langs de weg staan auto's, zie je surfers zich klaarmaken

• Point Dume: hier kan je een steile wandeling maken wat je panoramisch uitzicht geeft over de kustlijn. Het is ook een natuurpark.
• Malibu Pier: veel drukker en toeristischer dan de vorige plek! Malibu Farm op de pier zelf is een heel populair eettentje. Verder zie je vanaf de pier de tientallen surfers al! Leuk om een tijdje naar te kijken.

• The Getty Villa: in de namiddag (na 15u, dan betaal je slechts $10 parking) moet je zeker nog even stoppen bij deze villa! Je gelooft echt je ogen niet. Het is gemodelleerd naar de Italiaanse villa uit de 1ste eeuw met Griekse en Romeinse invloeden. Er is ook een gratis museum met artefacten, als dat je interesseert. Ook al stop je hier maar een uurtje: doen!

Terug naar boven

Bekijk de routekaart

Dag 20: check out and home

Je laatste nacht doorbrengen doe je best zo dicht mogelijk bij de luchthaven: scheelt je een hoop filestress én tijd!

Tip: kies een slaapplek op de Airport Boulevard. De vliegtuigen hebben hier hun landingsroute, maar met oordopjes is het goed te doen (en ze vliegen niet de nacht door).

De 3 weken roadtrip zit erop! Sta je te trappelen om zelf je roadtrip te maken? Boek dan snel je vliegtickets! Heb jij nog iets toe te voegen? Laat het ons weten!

Foto’s onder copyright van Claudia