Futuristisch Abu Dhabi: 5 dingen die je gedaan moet hebben in de mooiste emiraat

Van de wereld heb ik al wel een groot deel gezien, maar de woestijn, die had ik nog nooit ontmoet. Toen ik de kans kreeg om voor mijn reisblog Soms Ook Heimwee met Etihad Airways en CheapTickets.be Abu Dhabi te mogen ontdekken, moest ik niet lang nadenken. Futuristisch Abu Dhabi sprak me erg aan, de luxe en grandeur met de charme van de Arabische nachten. Abu Dhabi en de Verenigde Arabische Emiraten is een clash der stijlen: eeuwenoude traditie versus de nieuwste technologie en architectuur. Dat Abu Dhabi de rijkste stad van de wereld is, verbaasde me niets. Ze wil wedijveren met New York en Londen voor de trofee van meest prestigieuze stad van de wereld. En volgens mij gaat dat nog lukken ook.

Abu Dhabi is zeker niet te verwarren met die andere emiraat Dubai, dat bekend staat om haar bruisende leven en megalomane decadentie. Waar de jetset het straatbeeld kleurt en de dollars de woestijn invliegen. Abu Dhabi is een van de zeven emiraten in de Verenigde Arabische Emiraten en tevens ook de hoofdstad van de UAE. Abu Dhabi is meer gericht op familie toerisme en ontspanning. Denk aan toffe pretparken, meters stranden en luxe hotels om u tegen te zeggen. Misschien vergelijk je Abu Dhabi best nog met een groot resort, waar iedereen zich wel in kan vermaken.

Vliegen naar Abu Dhabi

Abu Dhabi ligt op 6 uur vliegen van Brussel. Vliegen met Etihad Airways mag zeker niet op het lijstje ontbreken. Met zijn comfortabele economy space zetels en heerlijk eten aan boord, geserveerd met een stralende glimlach van het personeel, is deze vliegmaatschappij zeker een absolute aanrader. Na een halve dag comfortable wegsnoozen, kom je aan in een compleet andere wereld. En het leukste? Geen jetlag, er is namelijk maar 2 uur tijdsverschil. Nog meer tijd dus om te genieten van het moois dat Abu Dhabi te bieden heeft.

5 dingen die je gedaan moet hebben in Abu Dhabi

1. Doe eens een desert safari

Wie Abu Dhabi denkt, denkt woestijn. Deze gigantisch zandbak is voor velen de hoofdreden om naar de Emiraten te gaan. Op een uurtje rijden van de stad bevind je je plots in een scene uit Aladdin. Geen vliegende tapijten, wel jeeps uitgerust met 4x4 om door het zand te cruisen. Ik stond ervan versteld hoe gemakkelijk deze jeeps de steile bergen op en af sjeesden over het bruine zand.

Na deze achtbaan-ervaring rij je verder naar een rustigere plek waar je even kan genieten van de rust terwijl de ondergaande zon het woestijnzand oranje doet kleuren. Eten deed ik in een tentenkamp, zo eentje als je in de films ziet, waar lokale delicatessen werden bereid. Met de sterrenhemel boven me en de hijgende kamelen in mijn nek had dit plaatsje iets heel bijzonder. Ook een ritje op deze tweebultige dieren en sandboarden op de duinen staan voor je op het programma. Als het van mij af hangt, mag een desert safari gerust langer als een dag duren! Één ding is zeker, de woestijn is een echte aanrader.

2. Kunst snuiven in het Louvre Abu Dhabi

Geen glazen piramide zoals in Parijs, wel een gigantische koepel die meer weegt dan de Eiffeltoren typeert dit prachtige Louvre. De duizenden ’rain of light’ lichtvlekken verlichten sfeervol de grote ruimte onder de koepel. Dit museum, opgericht in samenwerking met het Franse Louvre slaagt erin moderne kunst met het oude te verweven. Hoewel je er bekende werken zoals de denker van Rodin en werken van onder andere onze Belgische Magritte en Picasso kan terugvinden is het er vrij rustig. Bonus, je kan er zelfs binnen kajakken. Ja, je hoorde het goed, kajakken. Over een originele ervaring gesproken. Neem je camera mee om wat foto’s te maken onder de prachtige dome.

3. Yas Island Marina Circuit en het W Abu Dhabi Yas hotel

Gelegen op het Yas eiland ligt het 2 miljard kostende racecircuit waar wellicht Max Verstappen op het einde van dit F1 jaar zijn wereldtitel zal kunnen vieren. Hier bovenop vind je het stijlvolle W Abu Dhabi Yas hotel in al zijn glorie. Vanuit dit architecturaal meesterwerk heb je kamers met uitzicht op het imposante circuit. In je kamer word je begroet met persoonlijke boodschappen en foto’s afgedrukt van je eigen Instagram feed. Bruno Mars speelde hier een DJ set op de rooftop tijdens mijn verblijf. Het eten is er lekker en je kan genieten van heerlijke cocktails in de prachtige ingerichte bar. Dit hotel mag je dus zeker niet missen!

4. Ferrari World: Neem plaats in de snelste rollercoaster van de wereld

Fan van Ferrari’s? Dan is het Ferrari World pretpark altijd de moeite. Je kan je er zeker een half dagje of langer in vermaken. Ben je niet zo into snelle wagens of pretparken, koop je best een dubbeltje om het waterpark Yas Waterworld mee te bezoeken op dezelfde dag. Een van de voordelen van reizen tijdens Corona is dat er nog niet veel mensen hetzelfde doen. Aanschuiven tijdens de verschillende attracties zit er momenteel niet in, wat ook al meteen enkele uurtjes tijdswinst oplevert! Tip, dit pretpark is ook een leuke to do voor de kids!

Wat ikzelf echt absoluut de moeite vond, was de Formula Rossa. Misschien is een ritje op deze achtbaan alleen zelfs de volledige toegangsprijs van het park (70 euro) waard. Wat maakt Formula Rossa zo indrukwekkend? Aan 240 km/h word je afgeschoten in deze achtbaan, wat gelijk staat aan 4,8G force. Deze magnifieke ervaring voelt alsof je in een ruimteschip zit dat wordt afgeschoten of plaatsneemt in een supersonisch snelle drag race auto. Wat een adrenaline rush. Aan alle adrenalinejunkies, skip skydiven en ga de Formula Rossa in! De snelste rollercoaster van de wereld!

5. Bezoek de Sheikh Zayed Moskee

Deze megalomane moskee, groots zoals alles in Abu Dhabi, kan een recordaantal van 40.000 gelovigen ontvangen. Dit prachtige gebouw mixt verschillende bouwstijlen door elkaar. Zo zijn de minaretten in de Ottomaanse stijl maar ook Mamluk, Fatimid en Perzische architectuur zitten verweven in dit gebedshuis.

Binnenin houd deze moskee enkele schatten verborgen zoals het ‘s werelds grootste handgeknoopte tapijt van zo een 5700 vierkante meter, nog een wereldrecord dat je in Abu Dhabi haar prijzenkast kan zetten. Zei iemand goud? De impressionante 12 ton zware stalen luchter bedekt met 24 karaats goud lacht je toe wanneer je de moskee binnenwandelt. De moskee bestaat verder uit 82 koepels waarvan de grootste bijna 40 meter in diameter is. Geef vooral ’s avonds je ogen de kost aan de schitterende verlichting. Let wel, je moet bedekt de moskee binnen. Maar geen zorgen, de winkel aan de ingang zorgt ervoor dat je in de laatste mode gehuld binnen kan. Met zo een pracht en praal bovengronds zou je haast niet denken dat er ondergronds een shopping mall met onder andere Mcdonald's te vinden is. Ik zie al voor me hoe 40.000 gelovigen na het gebed samen een Big Mac verorberen.

Praktisch tips

• Hou rekening met de grootsheid van de stad, dit is niet even Leuven dat je moet doorkruisen. Je moet je per taxi verplaatsen over de verschillende eilanden, maar gelukkig vallen de prijzen nog redelijk goed mee...
• Het eten en de restaurants zijn wel vrij prijzig in Abu Dhabi-land en al zeker wijn en andere alcohol. Maar geen paniek, je geraakt er als trotse Europeaan wel gemakkelijk aan.
• In de UAE betaal je met Dirhams, 1 euro staat gelijk aan 4,2 Dirham. Op de taxi’s na, kan je bijna overal met kaart betalen.
• De inwoners van Abu Dhabi zijn erg gastvrij en behulpzaam. Ik voelde me geen seconde onveilig of bedrogen.
• Abu Dhabi kan perfect gebruikt worden als tussenstop voor je verre reizen naar het Oosten. Je spendeert hier gemakkelijk 3-4 dagen om je langere reis te breken. Een echte aanrader!

Corona, hoe zit dat?

Dat coronabeestje blijft ons toch nog teisteren. Velen onder ons zullen zich regelmatig verloren voelen met alle verschillende regels in diverse landen. Verwacht je in Abu Dhabi aan een indrukwekkende COVID behandeling bij aankomst. Alles is tot in de puntjes geregeld. En elke bezoeker moet zich aanmelden bij de Al Hosn Health app om de status van je tests en vaccins te tonen.

Zelf het magische Abu Dhabi ontdekken? Met Etihad Airways ontdek je de beste deals naar hun thuisbestemming Abu Dhabi, zoek gelijk naar vliegtickets!