Highlights Thailand: De favoriete plekken van Laura (What About Her)

*Oh Thailand; land van de glimlach en honderden Buddha’s, land van indrukwekkende tempels, groene regenwouden en hagelwitte stranden op verlaten eilandjes, land van de bruisende metropool Bangkok, hippieparadijs Pai en laid-back Chiang Mai, land van geurige en kleurige night markets en de overheerlijke Thaise keuken, van olifanten, toeterende tuktuks, gastvrijheid, sarongs en Sawadee Ka. Laura Coolen van de blog What About Her vertelt je alles over haar highlights in het prachtige Thailand.

Ik ben dol op Thailand en heb er zelf twee mooie reizen gemaakt. In Bangkok ben ik zelfs ontelbare keren geweest, deze stad is als een hub voor al mijn reizen door Zuid-Oost Azië geweest. Vandaag deel ik mijn persoonlijke favoriete hoogtepunten in Thailand!

Natuurlijk zijn er nog stapels wondermooie plekken in Thailand op te noemen waar ik nog niet ben geweest, ik denk dat je in dit land nooit uitgekeken raakt! Dit zijn mijn favoriete plekken waar ik ben geweest tijdens mijn twee reizen, maar er staan nog een hoop bijzondere plekken op mijn wensenlijstje. Tijd om terug te gaan? Zeker! Onze winter- en voorjaarsmaanden zijn dé ideale maanden om een reis naar Thailand te plannen.

Bangkok

Ze zeggen over Bangkok weleens ‘You’ll love it or hate it’ – en I love it! Ondanks dat ik geen groot stedenliefhebber ben,vind ik Bangkok een heerlijke, chaotische chaos met genoeg plekken, tempels en parken om tot rust te komen. Ze zeggen hetzelfde over Koh San Road, de backpackersstraat: het is niet mijn favoriete plek om te slapen maar er ronddwalen vind ik nog steeds een grote belevenis. Alle oude hippiereizigers met sikjes en jeugdige backpackers lopen hier rond, ik kijk er m’n ogen uit! Trek je mooiste jurk aan en bestel een drankje op een rooftop bar, neem een spotgoedkope massage, dwaal door de straten van Chinatown, bezoek de drijvende markt, neem de taxiboot over het water, een toeterende tuktuk of stap op een fiets om de stad te ontdekken, bezoek de mooiste tempels zoals Wat Arun, Wat Phra Kaew, Wat Pho of het Koninklijk Paleis. Genoeg te doen in deze indrukwekkende stad!

Chiang Mai

Chiang Mai is de tweede grootste stad in Thailand en is een enorm laid-back, chille stad om even te vertoeven. Hier blijven zelfs steeds meer digital nomads hangen! Het wemelt er van de hippe restaurantjes, koffietentjes en cafe’s. Slaap in een boutique hotel, bestel een Instagramwaardige bowl bij Khunkae’s Juice Bar of een drankje in het Kattencafé, duik de jungle in nabij de stad of maak een zipline tocht, bezoek de tempel Wat Phra That Doi Suthep en sla je slag op de gigantische night market. Fijne stad, niet overslaan!

Pai

Pai is hét hippiedorpje van Thailand en ligt in het bergachtige noorden. Deze plek is populair onder de backpackers maar ondanks dat nog steeds de moeite waard om te bezoeken. De relaxte sfeer die er hangt ervaar je nergens anders en voordat je het weet blijf je er zo een week hangen! Het is fantastisch om hier een scooter te huren en de omgeving te verkennen. Denk bijvoorbeeld aan een tochtje naar de Pai canyon, de Sai Ngam hot springs, Ban Santichon viewpoint, de Bamboo Bridge of de Lod Cave. Ook zijn er genoeg watervallen in de omgeving van Pai!

Koh Chang

Dit is het eerste eiland dat ik bezocht in Thailand en ik heb er nog steeds warme herinneringen aan. Het is een van de grootste, maar minst ontwikkelde eilanden van Thailand en goed bereikbaar vanaf Bangkok. Het binnenland van Koh Chang bestaat uit jungle terwijl je aan de kust prachtige witte zandstranden hebt. Zo maak je de ene dag een jungletocht in het binnenland en de volgende dag neem je een duik in de zee!

Raylay Beach

Ook op dit strand heb ik een tijd vertoefd. Het is een schiereiland en alleen maar bereikbaar via een korte boottocht vanaf Krabi. Railay bestaat uit drie verschillende stranden: Pra Nang Beach, het oostelijke strand en het westelijke strand. Deze stranden worden ook wel de mooiste van Thailand genoemd! De witte stranden, de rotsen die vanuit het niets uit het helderblauwe water rijzen en de kleurrijke longtail boten maken dat veel mensen het hier zo prachtig vinden.

Koh Ngai

Koh Ngai is een van de meest romantische eilanden van Thailand. Vanaf Bangkok vlogen we met AirAsia naar Trang en daar sprong ik een lokale long-tail boot richting het onbekende Koh Ngai. Het heeft eigenlijk maar één langgerekt wit strand zonder geen wegen, auto’s of brommers en maar een handjevol strandhutten om in te slapen. Er is niets te doen en dat vond ik fantastisch, ik heb er een week geslapen en er zelfs oud & nieuw gevierd! Ik begon de dagen vroeg met yoga en de zonsopgang, vervolgens werkte ik wat en lag ik de rest van de dag op het strand te lezen, te zonnen en te snorkelen. Voor het eerst in m’n leven had ik hier geen moeite mee. Tip voor de rustzoekers!

Kao Sok National Park

Een plek die ik zelf nog niet heb mogen bezoeken, maar mijn vriendin Anouck Plume wel en sindsdien staat deze plek enorm hoog op mijn lijstje. Het Khao Sok National Park lijkt me werkelijk een paradijs op aarde! Het park bestaat uit één van de oudste regenwouden van deze planeet, een kraakhelder blauw meer, mysterieuze grottenstelsels en enorme, groene, kalksteen kliffen. Je kunt ervoor kiezen om een meerdaagse boottocht te doen door het park en te slapen in hutjes aan het meer. Wat Khao Sok ook zo uniek maakt zijn de bijzondere planten en dieren die hier leven. Denk aan zeldzame bamboesoorten, dwerghertjes of de bijzondere Rafflesia bloem. Dit National Park heeft alles wat het hart van een natuurliefhebber sneller doet kloppen!

Foto’s: Anouck Plume

Loi Krathong

Dit bijzondere lichtjesfeest wordt op de avond voorafgaand aan de volle maan in november gevierd en zou je eigenlijk niet mogen missen! Op deze avond verzamelen alle locals zich langs rivieren, kanalen en meren om aldaar hun 'krathong' te water te laten. De wegdrijvende lichtjes nemen het ongeluk met zich mee. Een 'Krathong' is een bootje in de vorm van een lotusbloem, gemaakt van bananenbladeren en simpele materialen,met daarop een kaars, wierookstokjes en wat Thais muntgeld. Verder zijn de 'Krathongs' vaak versierd met bloemen en figuren uitgesneden in fruit en groente. Het is een prachtig gezicht!

De (slowboat) bootreis van Thailand naar Laos

Een tip voor de mensen die vanuit Thailand naar Laos willen reizen: neem de slowboat vanuit het plaatsje Chiang Kong in Noord-Thailand over de Mekong rivier naar Luang Prabang in Laos. Je slaapt een nacht in Pak Beng. Ik vond dit een erg bijzondere ervaring. Een ronkende motor, oude autostoelen, het zachte gebrabbel van monniken die vaak deze boot nemen, gelach en geklets in verschillende talen, het water dat voorbij kabbelt, zwaaiende kinderen langs de waterkant, twee dagen geen internet en een landschap dat steeds verandert: deze boottocht is uniek!

De Thaise keuken

Geen fysieke plek maar wel een persoonlijk hoogtepunt: ik ben dol op de Thaise keuken! In Thailand draait alles om eten. Bij sociale gebeurtenissen speelt eten de hoofdrol en de Thai snackt net als ik de hele dag door, wat je ook duidelijk terugziet in het straatbeeld. Op iedere straathoek vind je eetkraampjes en kleine restaurantjes met de meest uiteenlopende gerechten: van pittige soep en gebakken rijst met kip tot gefrituurde schorpioen en gebakken sprinkhaan. Het eten is zeer gevarieerd, de smaken overheerlijk, de porties klein en licht verteerbaar en… spotgoedkoop!

Wat is jouw favoriete plek in Thailand?

Foto’s: Copyright Laura Coolen // whatabouther.nl

Al klaar om op reis te gaan? Zoek direct jouw vliegtickets.