ZUID-AFRIKA / De ultieme Garden Route (Tuinroute) in Zuid-Afrika

De Tuinroute in Zuid-Afrika is één van de mooiste autoroutes die er bestaat. Laura van What About Her heeft in Zuid-Afrika gewoond en laat je haar ervaring op de Tuinroute zien.

Ik land op Port Elizabeth, haal mijn huurauto op, stap in en zet een muziekje op. Gelukzalig staar ik naar de weg die voor me ligt. Ik ben terug, terug in mijn geliefde Zuid-Afrika waar ik in mijn studententijd heb gewoond. De motor ronkt. Ik draai het raampje open. Blonde haren wapperen in mijn gezicht en mijn gelach spreekt boekdelen.

Ik ga twee weken road trippen langs de Garden Route (ofwel de Tuinroute), een prachtige route die van Port Elizabeth naar Kaapstad loop, en deel vandaag mijn ultieme route met jullie!

Port Elizabeth

Ik vlieg via Frankfurt en Johannesburg op het plaatsje Port Elizabeth, gelegen aan de Oostkaap. Memories: ook ik vloog op Port Elizabeth toen ik in Zuid-Afrika ging wonen. Ik haal de huurauto op en rijd naar Colchester, dat naast de ingang van Addo Elephant Park ligt.

Colchester

De lodge waar ik twee nachten zal slapen ligt in Colchester, een klein dorp vlak aan zee. Hier ontdek ik de uitgestrekte zandduinen, Sunday’s River en het aangrenzende natuurgebied. Op slechts een steenworp afstand woonde ik, dit is ‘mijn’ zee. Ik beklim de duinen en voel me vrij.

Addo Elephant Park

Mijn doel? Het Addo Elephant Park bezoeken! Addo is één van de grootste natuurgebieden van Zuid-Afrika en het leuke aan dit park is dat je er vrij met je eigen auto mag rondrijden. Safari 2.0! Er wonen (zoals de naam al doet vermoeden) honderden olifanten, maar ook leeuwen, luipaarden, buffels, neushoorns en tientallen antilopen, vogels en ander wild. Yes, op zoek naar de big 5 vanuit je eigen auto!

Kragga Kamma Game Park

Op dag drie vertrek ik naar Jeffrey’s Bay. Self game drives zijn niet gebruikelijk in Zuid-Afrika (behalve in het Kruger Park natuurlijk!) maar ik vind na lang zoeken toch een wildlife park op mijn route waar je ook zelf mag rondrijden: het Kragga Kamma Game Park! Het is niet groot, maar ik ben onder de indruk. Het is een heel natuurlijk en fijn gebied om rond te rijden en ik zie o.a. giraffen, neushoorns en veel antilopen.

Jeffrey’s Bay

Ik kom aan in Jeffrey’s Bay, een bekend surfersdorp aan zee. Hier kocht ik mijn eerste surfboard en heb ik leren surfen! Ik sliep hier altijd in een ontzettend laid-back en fijn hostel en ik besluit hier weer te overnachten: Island Vibe. Helaas regent het en ga ik het water niet in, maar het is een fijne tussenstop op de route met veel herinneringen. De perfecte plek om te leren surfen in Zuid-Afrika!

Stormsrivier

De volgende dag rijd ik langs de prachtige Garden Route richting Stormsrivier. Ik kies voor de ‘vermijd snelwegen’ route en zo doe ik er een stuk langer over, maar geniet ik des te meer. De rustige, oneindige R-wegen glooien door het landschap, bergen en uitgestrekte pijnboombossen doemen op en woeste rivieren kolken onder de bruggen die ik passeer. Dit stuk Afrika doet bijna Canadees aan. Ik slaap in een chalet boven een kloof met uitzicht op zee (The Fernery Lodge) en ik ben in awe. Wat is het hier mooi!

Tsitsikamma

Ik blijf in de buurt en ontdek het natuurgebied waar ik me in bevind: Tsitsikamma. Het schitterende Tsitsikamma National Park ligt aan de kust van de Indische Oceaan en bestaat vooral uit ruige berglandschappen, oerbos, fynbos, wilde rivieren, indrukwekkende kloven, kabbelende beekjes en echt óveral heb je een panoramisch uitzicht!

Plettenberg Bay, Victoria’s Bay & Knysna

Via Plettenberg Bay en Victoria Bay, waar ik geniet van een heerlijke lunch aan zee, rijd ik naar Knysna. Dit fijne kustplaatsje ligt slechts een uurtje verderop en de omgeving is prachtig. Hier slaap ik in een rasechte hippie gemeenschap, een plek waar ik me enorm thuis voel: Wild Spirit. Ze zijn zelfvoorzienend, water wordt verwarmd in grote ketels, het eten wordt gestoofd op de kampvuren (Zuid-Afrikaanse potjie!), overal staan verroeste oldtimers, schilderingen van peace tekens en af en toe rennen er paarden langs… Deze plek is moeilijk te omschrijven, maar een fantastische ervaring die je niet wilt missen! In de avond geeft de Zuid-Afrikaanse singer-songwriter Josh Roxton een waanzinnig optreden en ik dans op mijn blote voetjes rondom het kampvuur.

Prince Alfred’s Pass & Wilderness

De volgende dag besluit ik de Prince Alfred’s Pass te rijden, één van de gevaarlijkste, oudste maar mooiste wegen van Zuid-Afrika. Deze onverharde bergpas van zo’n 70 kilometer is in 1800 uitgehakt en na al die jaren nog steeds in gebruik. Kernwoorden? Onverhard, geen vangrail, te smal voor twee auto’s, afgebrokkelde wegen, watervallen, bruggetjes, bergen, uitzicht. Fan-tas-tisch. Maar ook heel spannend. Na vier uur oh’s en ah’s, hartverzakkingen en waanzinnige uitzichten kom ik aan in het dorp Avontuur, het eindpunt van de pas. Het plaatsje doet zijn naam eer aan. Ik rijd terug via de verharde weg. Twee keer de bergpas rijden is een beetje teveel van het goede en ik lunch in het dorp Wilderness (zijn de plaatsnamen hier niet briljant?) en rijd terug naar Knysna.

Sedgefield

Dankzij een tip van een local rijd ik de volgende dag verder langs de Garden Route via het plaatsje Sedgefield, waar een lokale farmer’s market wordt gehouden. Briljante tip, het doet een beetje Rollende Keukens-achtig aan. Met mijn auto vol droëworst vervolg ik mijn weg richting Mossel Bay. Onderweg stop ik tientallen keren. De bergen worden ruiger, het licht nog mooier en ik hang constant met mijn hoofd buiten het raam.

Gondwana Game Reserve

Mijn volgende stop is het Gondwana Game Reserve, een prachtig en gigantisch wildlife natuurgebied. Hier slaap ik twee nachten tussen de wilde dieren en maak ik ontelbare safari’s met een ranger.

Grootbos Nature Reserve

Op naar de volgende stop, het GrootBos Nature Reserve! De hele route die ik heb uitgestippeld bestaat uit korte stukken van zo’n 50-150 kilometer, maar vandaag wil ik in één keer door naar Gansbaai. Ik geniet de volle 315 kilometer van alles dat ik zie. Ik slaap in het spectaculaire Grootbos Nature Reserve, een fynbos natuurgebied aan zee. Ik maak kennis met het plaatsje De Kelders (hier wil ik wonen) en de grotten en word verliefd op deze plek!

Hermanus

Ik blijf in de buurt en vervolg mijn weg naar het plaatsje Hermanus, dat dé plek is om walvissen te spotten. Helaas is het geen walvissenseizoen wanneer ik er ben. Iets buiten Hermanus slaap ik een houten huisje (Mosaic Private Sanctuary) met een waanzinnig uitzicht over een lagoon en de bergen. Het licht is hier onbeschrijfelijk mooi. Hier zou ik zo een week kunnen slapen, ik werk er wat, lees wat, besluit een quad tocht te gaan maken en slaap als een roosje. De volgende ochtend maak ik een boottocht over de lagoon en stap weer in de auto.

Cape Whale Coast Route

Het is weer tijd om mijn hoofd uit het raam te steken, want ik tour via de mooie Cape Whale Coast Route richting Stellenbosch. Deze route voert pal langs zee. Je rijdt via zowel hoge kliffen als vrijwel óver het strand richting Kaapstad. Deze route is onbeschrijflijk mooi! Ik maak een stop bij Betty’s Bay, zwaai naar de pinguïns en zet de muziek nog iets harder. Road trippen is te gek. Uiteindelijk steek ik omhoog naar Stellenbosch: tijd voor wijn!

Stellenbosch

Stellenbosch verschijnt in de verte, glooiende heuvels vol wijnranken glanzen in de zon. Voor ik mijn eigen wijngaard bereik proef ik her en der alvast een slokje wijn bij de tientallen grote en kleine wijngaarden langs de route. Wat heeft Zuid-Afrika toch een variatie, de omgeving en de sfeer is hier weer zo anders! Ik kom aan bij mijn mooie wijngaard waar ik slaap deze nacht: Webersburg. Hier geniet ik van een prachtige zonsondergang. En nog een wijntje. En nog een.

Franschoek

De volgende dag blijf ik in de omgeving. Ik slaap nog twee nachten bij Marianne’s Wine Estate in Franschhoek en genieten van de omgeving, de fantastische wijnboerderijen, Alpaca’s, lekker eten, natuurgebieden en het oh zo mooie licht

Chapman’s Peak Drive & Kaapstad

De volgende dag rijd ik via Camps Bay via de Chapman’s Peak Drive naar Cape Point. Dit is wederom een fantastische road trip tip, je rijdt op een uitgehakte weg in de rotsen langs de zee en de bergen. Cape Point is weer even indrukwekkend als altijd. Ik geniet van een lunch bij het vissersplaatsje Kalk Bay, waar de zeeleeuwen me vrolijk verwelkomen. Terwijl de zon langzaam zakt ga ik de Tafelberg op en geniet ik van een waanzinnig uitzicht over de stad en de zee.
Kaapstad is mijn laatste stop en hier zal ik binnenkort een apart artikel aan wijden, want wat valt er veel te delen over deze stad. Het is hier echt genieten, de sfeer die er hangt is onbeschrijfelijk. Ik dwaal door de Botanische Tuin, wandel langs de gekleurde huisjes in Bo Kaap, staar naar Lion’s Head, zwaai naar pinguïngs bij Boulders Beach en slaap in een caravan op een dakterras (Grand Daddy Hotel). Huilen. Brullen. Het is mijn laatste dag in Zuid-Afrika. Kippenvel. Traantjes. Maar wat weer een fijne berg vol herinneringen!

Ben jij wel eens in Zuid-Afrika geweest?

Dit is de meest recente route die ik heb gereden langs de Garden Route, echter heb ik in Zuid-Afrika gewoond en zijn er uiteraard nog veel meer mooie plekken te vinden langs deze Tuinroute. Benieuwd naar meer? Check WhatAboutHer!

Zelf de Tuinroute rijden? Bestel je huurauto gemakkelijk op CheapTickets.be

Foto’s: Copyright Laura Coolen // whatabouther.nl