Cochin, ou Kochi, est une ville située sur la côte de Malabar, en Inde. Elle est, avec ses 600 000 habitants, la plus peuplée de l'état du Kerala. Port industriel, la ville est bâtie sur un groupe d'îles.
Elle s'est principalement développée au XVe siècle grâce au comptoir que les Portugais y avaient installé. Passée par la suite sous pavillon hollandais puis britannique, il en résulte aujourd'hui encore une atmosphère mixte et envoûtante. L'histoire complexe de la ville se reflète dans un assortiment étonnant de styles architecturaux. Ses rives vieilles de plus de 600 ans, ses anciens quartiers qui rappellent la présence coloniale anglaise, et ses quartiers modernes se mêlent avec grâce et harmonie.
Principale destination touristique du Kerala, Kochi propose certains des meilleurs hôtels du pays. La ville est également un centre pour les arts Keralan et l'un des meilleurs endroits pour voir Kathakali et Kalarippayat.
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Fort Cochin, sur la presqu'île de Mattanchery, constitue le cœur historique de la ville. S'y trouve également le Palais hollandais, construit dans un style indo-kéralais, vers 1555, par les Portugais. Les peintures murales que l'on peut y admirer et qui font sa renommée, représentent l'épopée mythologique du Râmâyana.
La galerie des Rajas propose une collection d'objets historiques inestimables, tel ce palanquin en ivoire du XVIIIe siècle.
Autour du palais, le quartier juif appelle le visiteur. La synagogue Pardesi édifiée en 1558 alors que la communauté juive gérait le commerce des épices, est la synagogue la plus ancienne au monde encore en activité. Dans les petites ruelles alentour, il est possible de visiter des entrepôts d'épices vieillissants. Au détour d'une de ces ruelles, vous verrez certainement ces filets de pêche chinois en train de sécher. Longs de 10 m, on peut en apprécier le tissage artisanal, grâce à un complexe système de poulies et de balanciers dont l'origine reste encore incertaine.
Les arts Keralan sont très prégnants à Kochi. Principalement le Kathakali, expression artistique dérivée du yoga et des arts martiaux, entre théâtre et danse. Seuls les hommes le pratiquent et la majeure partie de la représentation tient au rituel du maquillage et aux costumes. Chaque représentation s'inspire des deux épopées mythologiques écrites en langue sanscrite, le Mâhâbharata et le Râmâyana et donne lieu à une performance de danse inoubliable.
Un voyage à Kochi n'en serait pas un sans goûter à la cuisine locale, réputée mondialement pour son savant usage des épices. L'une des meilleures table de la ville est sans nul doute Brad Roti. Les kati rolls (kebabs enveloppés dans un paratha chaud) à sept types de thali associent plaisir et quantité.
Enfin, l'une des activités les plus appréciables qu'offre la ville est l'excursion en bateau sur les eaux séparant Fort Cochin d'Ernakulam.
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