Capitale la plus septentrionale d'un État souverain, Reykjavik se situe sur la péninsule de Reykjanes, au sud-ouest de l'Islande. On y retrouve des rues à l'étonnante tranquillité, bordées de maisons de tôle aux toits de couleurs variées ainsi qu'un lac peuplé de canards. C'est également une ville qui recèle de véritables richesses culturelles, en particulier dans le domaine de l'art contemporain mais aussi une vie nocturne en fin de semaine qui vaut le détour.
La nature est aux portes de la ville, entre mer, rochers et geysers. Le nom de la capitale islandaise signifie « la baie des fumées » et c'est là qu'en 874, le premier colon, le norvégien Ingólfur Arnarson, a installé sa ferme. On raconte qu'à l'approche des côtes, ce chef de clan a jeté les montants de son siège à la mer afin que les dieux lui désignent le meilleur endroit pour s'installer. C'est en suivant les morceaux de bois échoués qu'il s'est établi à - ce qui est par la suite devenu - Reykjavik. A cette époque, la baie était submergée de panaches de vapeur se dégageant des sources chaudes qui sont aujourd'hui taries.
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Réservez votre vol pas cher pour venir visiter Hallgrimskirkja, la plus grande église d'Islande. La façade de cette église luthérienne rappelle la structure des orgues basaltiques, figures emblématiques du pays. A l'architecture inspirée de la nature islandaise, elle surplombe la ville et offre une vue à couper le souffle.
Ne manquez pas non plus l'occasion d'aller bronzer sur Nautholsvik, la plage géothermale de Reikjavik. Vous pourrez y profiter du sable jaune importé du Maroc et de l'eau à 18-20°C (celle du mini-bassin est à 30-35°C). On y propose de nombreuses activités telles que le bateau à pédales ou le volley.
Rendez-vous également au parc verdoyant de Laugardalur où vous pourrez profiter de sa vaste piscine géothermale, sa patinoire, ses stades, ses jardins botaniques, son spa, son café, ainsi que du seul et unique zoo d'Islande. Autrefois principale source d'alimentation en eau chaude pour la capitale, Laugardalur signifie « vallée des sources chaudes ».
À la mi-février, ne manquez pas le Winter Lights Festival durant lequel la capitale revêt son habit d'ombres et de lumières. Manifestations culturelles, concerts et célébrations mettant à l'honneur la Journée de l'enfance, monuments illuminés, nocturnes dans les musées et les piscines... Un évènement à ne pas rater !
La meilleure période pour observer les quelque 23 espèces de baleines qui peuplent les eaux islandaises s'étend de mai à septembre. À ce moment-là, des excursions en bateau sont organisées pour les voir, partant notamment de la région de Reykjavik, permettant aux visiteurs d'assister à un spectacle hors du commun.
À la mi-août, rendez-vous au Menningarnott. Reykjavik se lance dans une frénésie festive lors de la Nuit de la Culture. Une journée et une nuit sont dédiées à l'art, la danse, la musique et les feux d'artifices. Pour cette occasion, de nombreux cafés, boutiques, ateliers, églises et galeries restent ouverts tard.
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