Au centre de la riviera turque, Izmir nichée au cœur d'une baie profonde, est la troisième plus grande ville de Turquie. Située sur la mer Egée, non loin du golfe du même nom, elle a bénéficié de multiples influences, à la fois chétiennes, musulmanes, turques, grecques, européennes ou asiatiques, liées à la complexité de son histoire.
Aujourd'hui, cette agréable station balnéaire d'Asie mineure, moderne et agréable, facilement accessible avec un vol pas cher, offre de magnifiques plages bordées d'eaux turquoise et de petites criques propices à la détente et au repos.
Cette ville turque, patrie d'Homère, anciennement dénommée Smyrne, aurait été selon certaines légendes, fondée par Thésée ou, selon d'autres par Smyrna, une reine amazone. Elle figure parmi les plus anciennes villes de Méditerranée avec des origines remontant à - 3000 ans avant J.-C. Elle témoigne d'une histoire complexe pour avoir appartenu successivement aux Byzantins, aux Croisés, aux Génois, aux Turco-mongols, à l'empire Ottoman puis aux Grecs à partir de 1919 avant qu'Ataturk ne la reprenne trois ans plus tard. On retiendra de l'histoire d'Izmir le gigantesque incendie de 1922 qui décima près de 2000 personnes et détruisit une grande partie de ses habitations.
Sur cette place en centre-ville se dresse la tour de l'Horloge, symbole d'Izmir. Ce chef-d'œuvre d'architecture, haut de 25 mètres, fut érigé en 1901 pour célébrer le 25e anniversaire de l'avènement du sultan Abdülhamid II. Juste à côté, se trouve une petite mosquée datant du XVIIIe siècle.
Situé dans le parc Bahribaba dans le quartier Konak, le musée archéologique abrite quantité de trésors, notamment des céramiques, mises à jour à l'occasion de fouilles dans l'anciennte Smyrne et villes alentours. On peut par exemple admirer un superbe vase antique représentant le mariage de la Belle Hélène avec Ménélas.
Profitez d'un vol pas cher pour ramener de ravissants objets d'antiquité, de cuivres, d'argenterie, des vêtements, des bijoux précieux et fantaisie mais aussi des raisins secs à Kermeralti, le marché historique qui date du XVIe siècle. En montant jusqu'au château de la ville vous découvrirez le marché ouvert, spécialisé dans les tissus. L'esplanade Kordon, Alsancak, Cumhuriyet et Karsiayaka sont aussi des quartiers réputés pour leurs boutiques modernes.
Prévue en septembre, cette foire est le plus ancien salon de Turquie. Cette exposition multisectorielle dévoile une large gamme de produits et services qui reflètent le dynamisme et les tendances actuelles de l'économie turque.
La fête de la victoire (Zafer Bayramı) qui a lieu chaque année le 30 août, commémore la fin de la Guerre d'Indépendance et la reconquête de l'Anatolie par l'armée de Mustafa Kemal avant la naissance de la république un an plus tard.
En juillet et août, vous profiterez - grâce à un vol pas cher - d'un mois de concerts successifs dans différents lieux culturels, comme le Centre des arts Ahmed Adnan Saygun (AASSM), le stade Konak, le Château Çeşme ou le Théâtre antique d'Éphèse. Les mélomanes régaleront leurs oreilles de concerts d'orchestre, de musique de chambre. Vous assisterez également à des spectacles de ballets et pièces de théâtre, avec la participation d'artistes et de compagnies de niveau international.
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